Hoe YouTube maandenlang afbeeldingen van bestialiteiten kon tonen
Het videoplatform YouTube blijkt grafische content van bestialiteiten te bevatten. De beelden duiken niet op in video's, maar worden getoond als thumbnails, foto's die gebruikt worden om video's te promoten. Sommige daarvan hebben de afgelopen maanden miljoenen views opgeleverd. YouTube is inmiddels gestart met het verwijderen van deze video's.
Zoek op YouTube naar 'girl and her horse' en u krijgt meer dan 12 miljoen resultaten, waarvan er tientallen gepromoot worden met een foto van een vrouw die seksuele handelingen lijkt te verrichten met een paard. Eenzelfde verhaal wanneer u zoekt naar 'lovely girl playing cute dogs'.
De thumbnails, ontdekt door de nieuwssite BuzzFeed, lijken pornografische video's aan te prijzen. Als u erop doorklikt, krijgt u echter video's te zien van een vrouw die haar paard kamt of voedert, of van een meisje dat met haar hond knuffelt. Niet meteen de meest spannende beelden, en toch genereren de video's duizenden views.
De thumbnails lijken pornografische video's aan te prijzen. Als u erop doorklikt, krijgt u echter video's te zien van vrouwen die een paard kammen of voederen
Een van de topresultaten is een video met de titel 'Fantastic Girl and Her Horse in My Village'. Sinds het kanaal SC Today de video vier weken geleden op YouTube plaatste, werd hij bijna 35.000 keer bekeken. Intussen is van SC Today geen spoor meer, maar is de video talloze keren gedeeld door andere accounts.
2,3 miljoen views
In de video's zelf zijn geen bestialiteiten te zien. Maar als u erop klikt, beveelt YouTube u meteen tientallen andere dierenvideo's aan, waarvan sommige met een al even expliciete thumbnail. Eén van die thumbnails, gepubliceerd door het inmiddels eveneens verdwenen kanaal All Animal, genereerde meer dan 2,3 miljoen views.
Opmerkelijk is dat de meeste – zo niet alle – van deze video's uit Zuidoost-Aziatische landen lijken te komen. Ze tonen vrouwen en meisjes in zomerjurkjes die voor dieren zorgen. Vaak bevatten ze upskirts, beelden waarin het ondergoed van de vrouwen te zien is.
Dit is niet nieuw, zo geeft YouTube toe aan BuzzFeed. Een werknemer die als taak heeft trends in controversiële en verboden content op te sporen, wijst erop dat de grafische thumbnails gelijkenissen vertonen met die van een Cambodjaans kanaal dat in het najaar van 2017 van het platform gegooid is. In dat geval ging het niet om bestialiteiten, maar om andere provocerende thumbnails om zinnenprikkelende video's te promoten van vrouwen met slangen.
Controle
De bedoeling van de thumbnails is het aantal kijkers op te drijven, in de hoop om advertentiegeld te genereren met dit soort video's. Maar hoe is dit mogelijk, op een platform dat continu gecontroleerd wordt op haatboodschappen, geweld, misbruik en schunnige beelden?
Video's die dergelijke beelden bevatten, zouden veel sneller opgemerkt worden door de algoritmes, het meldingssysteem en de moderatoren van YouTube. Moeilijker is het om obscene thumbnails, in combinatie met clickbait-titels, te onderscheppen.
Hoe is dit mogelijk op een platform dat continu gecontroleerd wordt op haatboodschappen, geweld, misbruik en schunnige beelden?
De technieken die YouTube gebruikt om thumbnails te screenen, zijn bijlange niet zo doortastend als de screeningstechnologie voor video's, zo legt de werknemer uit aan BuzzFeed. De foto's van bestialiteiten werden wellicht niet herkend omdat ze niet dezelfde kenmerken hebben als gewone pornografie. Zo is er maar weinig blote huid op te zien. Dit toont aan hoe de tactieken van dubieuze kanalen evolueren om de screening te omzeilen.
Weerzinwekkend
Nadat BuzzFeed het platform contacteerde, is YouTube begonnen met het verwijderen van de omstreden video's. Kanalen als SC Today en All Animal zijn van de videodienst geschrapt. "Deze beelden zijn weerzinwekkend en hebben geen plaats op YouTube", zegt een woordvoerder aan de nieuwssite. "We hebben strikte regels over thumbnails, en werken harder dan ooit om misbruik op ons platform aan te pakken. Dat houdt ook in dat we betere tools ontwikkelen om onfatsoenlijke thumbnails te detecteren."
In The New York Times kondigt het platform trots aan dat het in 2017 in totaal 8,28 miljoen video's verwijderd heeft. 80 procent daarvan werd gedetecteerd door het automatische moderatiesysteem.
'Deze beelden zijn weerzinwekkend en hebben geen plaats op YouTube'
Net als Facebook en Twitter worstelt YouTube al jaren met het gebrek aan controle over de immense hoeveelheid content, gegenereerd door gebruikers. Ondanks krachtige algoritmes en menselijke moderatoren, duikt er om de haverklap een nieuw probleem op dat de zwaktes van het moderatiesysteem blootlegt. In november kreeg YouTube kritiek na meldingen van seksueel getinte filmpjes met kinderen. In maart kwam het platform onder vuur te liggen omwille van samenzweringsvideo's.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
