Op 11 februari 2017 ontving de politie verschillende meldingen over een huwelijksstoet van een twintigtal voertuigen. De karavaan situeerde zich op de E17 ter hoogte van Lokeren in de richting van Kortrijk, en zette zich voort op de R4 richting Terneuzen. De politie kwam ter plaatse en haalde de stoet uit het verkeer.

Uiteindelijk konden er 18 verdachten geïdentificeerd worden. Het gaat om mannen van Turkse afkomst uit Lokeren, Turnhout en Antwerpen. Ze worden beschuldigd van kwaadwillige belemmering van het verkeer. ‘Dat is traditie van bij ons uit Turkije’, verdedigde één van de beklaagden de trouwstoet.

‘Hoop racisten’

Maar politierechter Peter D’Hondt waarschuwde de verdachten. ‘Hier is dat niet zo’, klonk het vrijdag. ‘De trouwkaravaans maken geen onderdeel uit van deze samenleving. U hindert het verkeer en de stoet lokt agressie uit bij andere bestuurders. Als jullie ook nog eens rechtsomkeer maken en beginnen te dansen op de snelweg, dan is het hek van de dam.’

Volgens D’Hondt zorgen dergelijke trouwstoeten ‘voor verzuring en een hoop racisten erbij’. ‘Dat is niet voor herhaling vatbaar. Bovendien heeft zo’n stoet iets dictatoriaals. Zet desnoods een lege emmer op je hoofd als je wil feesten, maar laat de openbare weg voor wat ze is.’

De beelden van getuigen werden vrijdagmorgen op de politierechtbank vertoond. Volgens een van de advocaten waren de beklaagden daar herkenbaar op te zien, en moeten ze geweerd worden uit het dossier omdat ze een inbreuk vormen op de privacywet.

Het openbaar ministerie vordert voor de beklaagden vijf jaar rijverbod, geldboetes van 2.000 tot 4.000 euro en de verbeurdverklaring van zes wagens gebruikt in de trouwstoet.