Politie waarschuwt voor criminelen die Vlaamse jongeren proberen te strikken als "geldezel"

De federale gerechtelijke politie Oost-Vlaanderen startte eind 2017 een onderzoek naar een bende die zich bezighoudt met phishing. De bende stuurt nietsvermoedende slachtoffers een mail waarbij ze zich uitgeeft voor een bank en hen vraagt om via een link hun bankrekeningnummer en geheime codes door te geven. Als het slachtoffer de gegevens doorgeeft, wordt er geld van de rekening gehaald en overgeschreven naar een andere rekening. 

De politie kwam er na onderzoek op uit dat de rekeningen waarop het geld gestort wordt, toebehoren aan jongeren die hiertoe verleid worden door ronselaars. Wie zijn rekening daarvoor ter beschikking stelt, wordt in vaktermen vaak omschreven als 'money-mules' of geldezels.

De ronselaars bieden de jongeren onder meer de kans om veel geld te verdienen. Ondanks de loze beloftes gaat een hele groep jonge 'money-mules' in op de vraag. 

De politie kwam erachter dat het gaat om meerdere jongeren in Vlaanderen, onder andere uit de regio Gent. Uit onderzoek van de federale gerechtelijke politie blijkt dat ook de ronselaars uit het Gentse afkomstig zijn en het vaak gaat om jongeren die al eerder in aanraking kwamen met het gerecht. 

De politie heeft voor het onderzoek al huiszoekingen uitgevoerd in België en Nederland en verdachten opgepakt. Het onderzoek is echter nog volop lopende, waardoor de politie geen verdere details kan geven. 

De politie waarschuwt wel dat de jongeren vervolgd kunnen worden als verdachte, en een opname in politiedatabanken riskeren. Daarnaast bestaat het gevaar dat ze problemen krijgen bij hun bank, zoals verwerping van hun rekening.

"Money-mules zijn als het ware de eersten die in beeld komen bij een onderzoek naar verdachten. Bovendien is er niemand gekend die uiteindelijk het beloofde geld gekregen heeft, integendeel. Ook dreigementen zijn schering en inslag. De meesten beseffen echt niet waarin zij zich begeven."