Thibaut Courtois uitgeroepen tot 'Doelman van het Toernooi'

België pakte op het WK brons, na 2-0 winst gisteren in de troostfinale tegen Engeland. Courtois was het hele toernooi lang uiterst betrouwbaar tussen de palen. Vooral in de zinderende kwartfinale tegen Brazilië (2-1) liet hij zich met meerdere parades opmerken. Met een snelle uitworp lag hij in de achtste finales tegen Japan (3-2) ook aan de basis van de derde treffer van Nacer Chadli diep in de extra tijd.

"Een van de grootste individuele prijzen die je als keeper kan krijgen", reageerde Courtois op Twitter. "Heel trots op dit." De 26-jarige doelman van Chelsea is de derde Belgische keeper die de titel in de wacht sleept. Na het WK van 1986 in Mexico viel Jean-Marie Pfaff de eer te beurt, in 1994 na het WK in de VS ging de prijs naar Michel Preud'homme. "Heel mooi om naast die mannen te staan, zeker omdat het gepaard gaat met een sterke collectieve prestatie", aldus Courtois bij Sporza. "Al had ik die trofee natuurlijk graag ingeruild voor een WK-finale. Mijn mooiste momenten op dit WK? Hoe we terugkeerden na die 0-2 tegen Japan en de match tegen Brazilië. Voor mezelf was dat de redding op het schot van Neymar - op een beeld van de zijkant zag je hoe die bal achter mij zou zijn binnengevallen. Die redding zal me voor altijd bijblijven." Onze nummer één was ook heel blij met de tricolore mensenzee eerder op de dag. "We waren écht wel onder de indruk en zagen dit nooit als een verplicht nummer. We hadden ook nooit verwacht dat het zo groot zou zijn."

Over zijn toekomst liet Courtois zich nog niet uit ("Dat zien we wel de komende dagen wanneer ik met mijn manager praat"), voor Martínez had hij nog wel een boodschap: "Bedankt voor het mooie WK en voor de goeie persoon die hij is geweest voor de ploeg. Een dikke pluim om deze ploeg naar de derde plaats te loodsen."

Courtois volgt op de erelijst Manuel Neuer op. Het sluitstuk van Bayern München pakte vier jaar geleden met Duitsland de wereldtitel. 

De Kroaat Luka Modric werd dan weer verkozen tot beste speler van het toernooi.  Modric was de draaischijf van zijn team, dat in Rusland verraste met een finaleplek. De middenvelder van Real Madrid volgt op de erelijst Lionel Messi op, die vier jaar geleden met Argentinië de finale verloor tegen Duitsland. Eden Hazard eindigde als tweede, voor de Fransman Antoine Griezmann.

Kylian Mbappé mag zich de beste jongere noemen. De 19-jarige aalvlugge spits van Paris Saint-Germain scoorde vier treffers in Rusland en bezorgde elke verdediging koude rillingen. In de finale nette hij de vierde en laatste Franse treffer.