Marc Márquez hoort bij de allergrootsten met vijfde wereldtitel in MotoGP

De rijder van Honda won de Grote Prijs van Japan, terwijl zijn rivaal Andrea Dovizioso in de voorlaatste ronde onderuit ging. Dat gebeurde bij een ultieme poging van de Italiaan om Márquez nog te passeren. Dovizioso, vanaf pole gestart op zijn Ducati, stapte nog wel op en bereikte als achttiende de finish.

Met nog drie races te gaan is de 25-jarige Márquez niet meer te achterhalen. Hij komt op gelijke hoogte met de Australiër Mick Doohan die ook vijf wereldtitels in de hoogste klasse op zak heeft. Alleen de Italianen Valentino Rossi (zeven) en Giacomo Agostini (acht) hebben er meer.

 Xavier Siméon was in de GP van Japan dichtbij zijn eerste WK-punt, maar kwam net een plaatsje te kort. De Brusselse piloot stuurde zijn Ducati naar een zestiende plaats, zijn beste uitslag van het seizoen. “Mijn ritme was niet perfect, maar het was wel een positief weekend.”

Siméon ruilt straks de MotoGP voor de MotoE, maar is er wel op gebrand af te sluiten in schoonheid. Op het circuit van Montegi mengde de Brusselaar zich ondanks een slechte start in de debatten. Hij bleef zijn Spaanse ploeggenoot Jordi Torres voor, maar zijn eerste WK-punt streek hij niet op.

“Ik was er nochtans dichtbij. Ik realiseerde ook goede rondetijden, maar het grootste probleem was mijn start. Met deze motor ben ik niet in staat om snel te vertrekken en dus bevond ik me in de eerste rond al op de laatste plaats. Ik verloor het contact met de andere piloten”, aldus Siméon, die vanop de 22e stek (op 25 piloten) van start ging. “Ik verlaat Japan met gemengde gevoelens. Enerzijds denk ik dat het mogelijk was om punten te pakken, maar we zijn er niet in geslaagd. Aan de andere kant ben ik tevreden. Het was een positief weekend, ik voel me goed op de motor en we worden steeds beter. De ploeg levert uitstekend werk.”