Op sociale media doen momenteel verschillende videobeelden de ronde van het incident. Aanvankelijk leek de leeuwin zich rustig te houden in het bijzijn van de temmer, tot het roofdier het meisje opmerkte. Volgens lokale media was het kind tijdens de circusact met een kleine vlag aan het zwaaien.

De leeuwin ging een paar seconden later over tot actie. Ondanks dat het roofdier was vastgemaakt aan een leiband, kon de temmer niet verhinderen dat de leeuwin het meisje besprong en in haar gezicht beet. Het publiek raakte ondertussen compleet in paniek.

De kleuter werd na het incident onmiddellijk verzorgd door de hulpdiensten. “Ze heeft een bijtwonde aan haar gezicht die reikt van bij haar oor tot aan haar kin”, vertelde Valentina Pavlova van het medische team. Gelukkig bleken de verwondingen niet levensbedreigend, al is ze wel “voor het leven getekend”.

“Circus en moeder verantwoordelijk”

Het gebruik van dieren tijdens circusvoorstellingen staat al langer onder druk in het land. Zo zijn ook eerder dit jaar al verscheidene beelden opgedoken van incidenten met leeuwen en beren. Niettemin besluit Edgard Zapashny, directeur van het Staatscircus van Moskou, dat vooral het lokale circus en de moeder van het kind verantwoordelijk zijn voor het incident.