Tot haar achtste werd Véronique opgevoed door haar grootouders. Als tiener was er de (over)beschermende en gesloten cocon die haar ouders voor haar hadden voorzien. “Mijn ouders waren heel protectionistisch. Niet buiten spelen op straat, want stel dat er eens een auto stopt en je kidnapt. Heel bang. Ik was een beschermde scheet.”

Dat beschermde meisje wordt op haar 15de ontdekt als model en wint de ene mannequinwedstrijd na de andere. Haar papa vindt de modellenwereld maar niets voor zijn dochter, maar Véronique houdt van de aandacht. “Je moet er niks voor kunnen en je wint dat. Ik vond dat echt leuk om te doen.”

“Ik had nog nooit een jongen gezien”

Ze wordt Miss Antwerpen en wint in 1995, op haar 18e, de Miss België-verkiezing. Met het kroontje van Miss België trekt ze naar de Miss World-verkiezing in Zuid-Afrika. Het schuchtere tienermeisje met het schooluniform en de paardenstaart trekt de meest glamoureuze baljurken aan en siert het podium. Het contrast kan niet groter zijn. De leefwerelden kunnen niet verder uit elkaar liggen.

De poorten van de wereld gaan open en meteen ook de ogen van Véronique. “Ik had nog nooit een jongen gezien voor mijn 17de of 18de. Ik was echt een seut. Ik heb later mijn schade wel ingehaald.”

Nieuwe liefde

​Op haar 21ste trouwt Véronique met François Xavier Nieberding, een huwelijk dat na twee jaar strandt. Nu heeft ze twee gezonde zonen, maar een reeks miskramen gingen er aan vooraf, vertelt ze. Van het ziekenhuis naar een fotoshoot was in die tijd loodzwaar. Nu lacht het geluk haar weer toe, want ze heeft opnieuw de liefde gevonden. Haar trouwplannen staan voor de deur.

‘Die Huis’, dinsdagavond, 20.40 uur, één.