Presidentsverkiezingen Nigeria gaan van start, één soldaat gedood bij mislukte aanval Boko Haram

 Het zijn de zesde presidentsverkiezingen sinds de toenmalige militaire regering in 1999 de democratie weer invoerde. De militairen hebben de greep op het land echter niet verloren. De huidige Nigeriaanse president Muhammadu Buhari (76) bijvoorbeeld is een voormalige generaal die in 1983 een militaire staatsgreep pleegde. In 2015 werd hij als burger tot president gekozen. Hij is een van de twee voornaamste presidentskandidaten in de verkiezingen van vandaag.

Zijn voornaamste tegenstander is de 72-jarige zakenmagnaat Atiku Abubakar uit het oosten van het land. Volgens waarnemers hebben beide kandidaten zoals gebruikelijk in Nigeria veel steun in hun eigen regio en is het de vraag wat het dichtbevolkte zuiden gaat stemmen.

Buhari heeft vrijwel geen enkele verkiezingsbelofte waargemaakt, maar ook Abubakar behoort volgens veel jonge kiezers tot de oude garde die met het corrupte stelsel vooruitgang in de weg staat. Circa driekwart van de bevolking is jonger dan 35 jaar. 

In Maiduguri, een stad in het noordoosten van Nigeria, zijn vanochtend al minstens dertien explosies gehoord. Dat hebben inwoners bevestigd. De explosies vonden plaats enkele uren voor het openen van de stembureaus.

Het zou gaan om een mislukte aanval van Boko Haram. Volgens de eerste berichten is daarbij één soldaat omgekomen en raakte een twintigtal andere gewond. “De terroristen van Boko Haram hebben geprobeerd om de stad binnen te komen, maar ze werden tegengehouden”, zei een lid van een militie die de opstandelingen samen met het leger bestrijdt.

“Tijdens hun vlucht hebben ze raketten in de stad afgevuurd”, verklaarde de bron aan het Franse persagentschap AFP.

Lokale politiecommissaris Damian Chukwu roept alle kiezers op om toch massaal naar de stembus te trekken.