Grootste operatie tegen geldsmokkel ooit in 80 landen

Vorige week vond in liefst 80 landen een grootschalige actie tegen geldsmokkel plaats. Daarbij werd 2,4 miljoen euro cash in beslag genomen en 16 miljoen euro aan ongedekt fortuin ontdekt.

Dat meldden de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Janet Napolitano, en het hoofd van de Werelddouaneorganisatie (WCO) Kunio Mikuriya gisteren op een gezamenlijke persconferentie in Europees Parlement. Zij presenteerden er de resultaten van ‘Operatie Atlas’, waarbij Atlas staat voor Assess, Target, Link, Analyze, Share. De actie vond plaats van 26 tot 30 oktober en is de grootste operatie tegen geldsmokkel ooit. In vijf dagen tijd namen de 80 participerende douanediensten 3,5 miljoen dollar (2,4 miljoen euro) aan cash in beslag en ontdekten ze ongedekte geldstromen voor een bedrag acht keer zo groot. De initiatiefnemers spreken van een groot succes.“In een wereld waarin de grenzen vervagen en almaar meer netwerken ontstaan, kunnen we niet anders dan een transnationale criminele activiteit in verschillende landen tegelijk aanpakken. We moeten multinationaal werken”, aldus Janet Napolitano, Amerikaans minister van Binnenlandse Veiligheid. “De resultaten van Operatie Atlas bewijzen dat het model werkt, dat we in de toekomst nood hebben aan grensoverschrijdende samenwerking.”Volgens Kunio Mikuriya, secretaris-generaal van de WCO, levert Operatie Atlas een prima platform om de invoering van internationale antismokkelregelgeving te promoten. “Geldsmokkel en witwassen is een internationaal probleem, een lijst van internationale aanbevelingen en standaarden is dan ook op zijn plaats. Zo kunnen we ook de nationale grenscontroles verbeteren, net als de wisselwerking tussen alle partijen die het fenomeen bestrijden.”Zowel Napolitano als Mikuriya drukten eveneens hun bezorgdheid uit over het groeiende terrorisme, niet het minst moslimterrorisme. Verschillende van die illegale geldstromen dienen volgens de WCO-topman immers om terreurnetwerken te financieren. “Hoe meer we dat probleem op een internationale schaal kunnen aanpakken, hoe beter”, aldus Mikuriya.Na haar bezoek aan het Europees Parlement had Napolitano nog een onderhoud met minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom (Open Vld). Samen bekeken ze hoe de uitwisseling van gegevens over terreurnetwerken en -verdachten versoepeld kan worden. Ook in het gesprek met Turtelboom toonde Napolitano zich bezorgd om het groeiende terrorisme. “We moeten de krachten bundelen”, besloot de Amerikaanse minister. Haar doortocht in Brussel past in een werkreis naar Europa en het Midden-Oosten, die de banden tussen de VS en het Europees-Arabische continent moet aanhalen.(MJ)