Wat voorafging

Anne De Paepe werd in het voorjaar van 2013 tamelijk onverwacht verkozen tot rector van de UGent. De verkiezingen verliepen tumultueus. Volgens een officieuze, maar vaak aangehaalde beurtrol moest de pluralistische Gentse universiteit, na acht jaar onder de katholieke Paul Van Cauwenberge, eigenlijk bestuurd moeten worden door een vrijzinnige. De eveneens katholieke De Paepe werd daarom niet gesmaakt door een groep vrijzinnige academici, die moesten toezien hoe hun kandidaat Freddy Mortier verloor en genoegen moest nemen met het vicerectorschap. Sindsdien, zo melden verschillende bronnen, werkten vrijzinnige UGent'ers een plan uit om in 2017 wél aan het langste eind te trekken. Tijdens dit proces kreeg De Paepe te maken met intimidatiepogingen. Uiteindelijk besliste zij een maand geleden om niet deel te nemen aan de rectorverkiezingen.