Booker Prizewinnaar Hilary Mantel verdedigt tienerzwangerschap

De 57-jarige Engelse schrijfster en Booker Prizewinnares Hilary Mantel heeft een paar provocerende uitspraken gedaan over seks bij veertienjarige meisjes. Daarmee zwengelt ze het heersende publieke debat over tienerzwangerschappen in Groot-Brittannië aan.Mantel stelde in een interview met Stella Magazine dat meisjes klaar zijn om kinderen te krijgen vanaf hun veertiende, zo meldt The Daily Telegraph. “Seks hebben en kinderen krijgen is natuurlijk voor jonge vrouwen, en hun instincten worden onderdrukt in het belang van de maatschappelijke timetable. (...) Ik denk dat mannenlevens de timing bepalen. Mannen bereiken een seksuele piek op hun twintigste, en een sociale op hun veertigste. Voor vrouwen is die timing verkeerd.”Volgens Mantel, die vorig jaar de Man Booker Prize ontving voor haar roman Wolf Hall, doet de samenleving “ongelooflijk hypocriet” over tienerseks en tieners die kinderen krijgen. “Ik was perfect in staat om een gezin op te bouwen op mijn veertiende”, voegde ze er nog aan toe, “om nadien op mijn dertigste weer te gaan studeren en mijn PhD te behalen. Al is dat toen ook niet gebeurd. De samenleving is nog niet klaar voor dit soort flexibiliteit”, zegt Mantel, die zelf kinderloos is gebleven.Haar uitspraken lokken nogal wat kritiek uit, te meer omdat Groot-Brittannië kampt met het hoogste percentage tienerzwangerschappen in West-Europa. Sue MacDonald van de Royal College of Midwives zei: “Kinderen krijgen is een levensveranderende ervaring en veertienjarigen hebben genoeg om handen met gewoonweg op hun leeftijd te zijn. Meisjes van veertien zijn soms wel fysiek volwassen, maar niet noodzakelijk psychologisch klaar voor het moederschap.” The Department for Children, Schools and Families vindt de suggestie dat meisjes op hun veertiende kinderen moeten krijgen “helemaal niet in de lijn van de overheidspolitiek. (...) Onze taak is het aantal tienerzwangerschappen te doen dalen en seksuele voorlichting aan te bieden.” Mantel kreeg dan weer steun van dr. Claire Alexander, die onlangs de studie Teenage Parenthood: What's the Problem? publiceerde. Zij is van oordeel dat nogal wat tienermoeders door hun kind net de motivatie krijgen om hun leven weer ter hand te nemen. (DL)