Goffin meteen uitgeschakeld in Barcelona - Minnen stunt tegen voormalig toptienspeelster in Stuttgart - Exit Elise Mertens

David Goffin (ATP-22) heeft zich vandaag niet voor de achtste finales van het ATP-toernooi in het Spaanse Barcelona (2.609.135 euro) kunnen plaatsen. De 28-jarige Luikenaar, tiende reekshoofd op het gravel in Catalonië, was in de eerste ronde vrij en moest in de tweede de duimen leggen voor de Duitser Jan-Lennard Struff (ATP-51). In 1 uur en 38 minuten maakte die er 7-6 (8/6) en 6-3 van.

Het is vooralsnog niet het seizoen van Goffin. Dinsdag leed hij zijn negende nederlaag, op zestien wedstrijden. In Barcelona bereikte hij vorig jaar nog de halve finales. Op de ATP-ranglijst zal Goffin maandag minstens drie plaatsen moeten inleveren.

Greet Minnen (WTA 192) houdt de Belgische eer hoog op het WTA-tornooi in Stuttgart. De Kempense stuntte in haar eerste ronde tegen voormalig toptienspeelster Dominika Cibulkova (WTA 33), in 2017 nog het nummer vier op de ranking. Setstanden waren 7-5 en 6-3. 

In de tweede ronde wacht niemand minder dan Petra Kvitova (WTA 3). De Tsjechische, tweevoudig grandslamwinnares, was vrij in haar eerste ronde.  

Voor Elise Mertens (WTA 18) eindigde eerder vandaag het avontuur in Stuttgart. België’s hoogst geklasseerde speelster verloor na twee felbevochten sets van de Russische gravelspecialiste Daria Kasatkina (WTA 22): 7-6 (10/8) en 7-5. De wedstrijd duurde net geen twee uur.

“Volgens mij heb ik een erg solide partij afgeleverd”, zei Minnen. “Tactisch speelde ik heel goed en ik zorgde ervoor dat zij zo veel mogelijk verschillende contactpunten moest bespelen. Het is die variëteit in mijn slagen die me het meest tevreden stelt. Ik wist ook dat ik goed moest serveren, en dat is gelukt. Dit is een mooie verrassing, maar ook niet meer dan dat. In de kwalificaties stond ik al sterk te tennissen, en ik had tegen mezelf gezegd dat ik Cibulkova kon kloppen.”

In de tweede ronde treft Minnen woensdag de nummer drie van de wereld, Petra Kvitova. “Het is een geweldige speelster”, blikt onze landgenote vooruit. “Ze heeft al twee grandslams gewonnen, en voor iemand als ik wordt het een prachtige ervaring. Ik start niet als favoriet, maar zal vechten voor elke bal en dan zien we wel.”

Sinds een jaar werkt Minnen met Tom Baeten als coach. “We werken goed samen en hebben al grote stappen voorwaarts gezet. Dat zie ik in mijn spel. Het is leuk om te zien dat ik de vruchten pluk van het harde werk.”

Kevin Anderson heeft besloten het hele gravelseizoen aan zich voorbij te laten gaan. De nummer zes van de wereld heeft last van een elleboogblessure. “Na overleg met het team en de dokters ben ik tot de conclusie gekomen dat het beter is om langer rust te nemen en nog een paar weken te revalideren”, aldus de Zuid-Afrikaan, die dit seizoen nog maar drie toernooien speelde. “Ik zal elke dag hard werken om fit aan de start van het grasseizoen te verschijnen.”

De 32-jarige Anderson zou zijn opwachting maken in Estoril, op de masterstoernooien van Madrid en Rome en op Roland-Garros. Vorig jaar haalde Anderson de finale op Wimbledon. Een jaar eerder was hij finalist op het US Open.

Kirsten Flipkens heeft zich vandaag aan de zijde van de Zweedse Johanna Larsson niet kunnen plaatsen voor de tweede ronde (kwartfinales) van het dubbelspel op het WTA-toernooi in het Turkse Istanboel (gravel/250.000 euro).

De Belgisch-Zweedse tandem, het tweede reekshoofd, verloor in de eerste ronde tegen de Zwitserse Xenia Knoll en de Hongaarse Fanny Stollar in twee sets: 6-2 en 7-5. De partij duurde 1 uur en 15 minuten. Flipkens en Larsson hebben samen twee dubbeltitels, die ze veroverden in Seoel (2016) en Linz (2018), op de teller staan. Samen verloren ze vier finales, waarbij die eerder dit jaar in Hobart.

Flipkens (WTA 59) is in Turkije ook nog aan zet in het enkelspel. Daarin opent de 33-jarige Kempense morgen tegen de Roemeense Ana Bogdan (WTA 150), die zich via de kwalificaties voor de hoofdtabel plaatste. 

Elise Mertens (WTA 18) heeft zich niet kunnen plaatsen voor de tweede ronde (achtste finales) van het WTA-toernooi in het Duitse Stuttgart (gravel/866.077 dollar).

De 23-jarige Limburgse verloor in de eerste ronde tegen de Russin Daria Kasatkina (WTA 22) in twee sets: 7-6 (10/8) en 7-5. De partij, waar beide speelsters aan elkaar gewaagd waren, maar Mertens finaal toch het onderspit moest delven, duurde 1 uur 56 minuten. In de tweede ronde wacht voor Kasatkina de Kroatische Donna Vekic (WTA 25) of de Italiaanse lucky loser Giulia Gatto-Monticone (WTA 169).

“Deze loting was geen geschenk”, verklaarde Mertens na haar nederlaag. “Kasatkina is een gravelspecialiste, maar toch had ik beter kunnen spelen. Ik had kansen in beide sets. Ik heb geprobeerd agressief te spelen en in het terrein te komen, maar dat was niet evident tegen iemand die veel ballen terugbrengt en hard slaat. Misschien speelde ik bij momenten te gehaast en maakte ik te snel een fout, in plaats van het punt geduldig te zoeken.”

Terwijl Mertens aan de zijde van de Wit-Russische Aryna Sabalenka dubbeltitels pakte in Indian Wells en Miami, presteerde ze in het enkelspel de voorbije weken minder goed. Sinds haar titel in Doha won de Limburgse slechts twee matchen in vijf toernooien. “Ik heb dit seizoen al mooie momenten beleefd”, vervolgde Mertens. “Momenteel loopt het wat stroever. Ik speel enkel toptoernooien, er zijn geen makkelijke wedstrijden. Ik moet blijven werken en erin geloven.”

Mertens gaf afgelopen weekend verstek voor het Fed Cup-duel tegen Spanje, dat België nipt met 2-3 verloor. Daardoor degradeerden de Belgen naar Wereldgroep II. Mertens gaf voorrang aan de voorbereiding op het gravelseizoen. “Ik heb de wedstrijden op televisie gevolgd, ik vind dat het team heel goed gespeeld heeft”, reageerde ze. “Kirsten en Ysaline hebben opvallend goed gepresteerd (ze wonnen alle twee van de Spaanse nummer 1 Garbine Muguruza, nvdr.). Uiteindelijk verliezen we, wat jammer is. Maar de meisjes hebben alles gegeven en er stond een echte ploeg op het terrein”, besloot Mertens, die de volgende keer in de Fed Cup opnieuw van de partij hoopt te zijn.

De Roemeense Simona Halep (WTA 2) en de Spaanse Garbiñe Muguruza (WTA 19) laten verstek gaan voor het WTA-toernooi in het Duitse Stuttgart (gravel/866.077 dollar). Halep sukkelt met de linkerheup, terwijl Muguruza ziek is.

Halep speelde afgelopen weekend drie wedstrijden in de halve finales van de Fed Cup. Met de Roemeense ploeg verloor ze in Rouen met 3-2 van Frankrijk. Ook Muguruza was in de landencompetitie actief. De Spaanse haalde het in Kortrijk ten koste van België in de barrages om een plek in Wereldgroep I. Muguruza speelde in West-Vlaanderen drie partijen. In het enkelspel verloor ze achtereenvolgens verrassend van Kirsten Flipkens en Ysaline Bonaventure. Bij het beslissende dubbelspel trok ze nadien tegen beide Belgen, aan de zijde van Carla Suarez Navarro, wel aan het langste eind.

Als tweede reekshoofd was Halep in de eerste ronde vrij. Muguruza opende tegen de Wit-Russin Victoria Azarenka (WTA 61). De Russische lucky loser Vera Zvonareva (WTA 84) neemt haar plek in. 

Elise Mertens (WTA 18), tegen de Russin Daria Kasatkina (WTA 22), en Greet Minnen (WTA 192), tegen de Slovaakse Dominika Cibulkova (WTA 33), verdedigen in Duitsland de Belgische eer.