Weigert fenomeen Williamson om voor New Orleans in NBA te spelen? “Hij kan terugkeren naar Duke”

New Orleans kwam ietwat verrassend tijdens de loting als winnaar uit de bus, vervolgens werd de reactie van Zion Williamson nauwlettend in het oog gehouden. Een (groene?) lach. De grimas van ‘de nieuwe LeBron James’ zorgde alvast voor heel wat speculaties. Het gerucht doet namelijk de ronde dat Williamson zijn zinnen had gezet op de New York Knicks, die vooraf méér kans hadden op de eerste selectie.

Wat als de Amerikaan het niet ziet zitten om voor de Pelicans te spelen? Volgens Brian Windhorst van ESPN kan Williamson terugkeren naar Duke, waar hij de vedette was van het universitaire kampioenschap NCAA (National Collegiate Athletic Association). “Ik zeg niet dat hij dat gaat doen, maar het is wel een optie. En als hij zich terugtrekt, dan moet hij dat minstens tien dagen voor de draft doen”, aldus Windhorst. Voor 10 juni dus. Geen Williamson in het komende NBA-seizoen? ’t Zou wat zijn.

Williamson is pas 18, maar de forward wordt door zijn zeldzaam talent nu al vergeleken met LeBron James. Met zijn indrukwekkende verschijning (2m01, 129 kg) was hij dit seizoen in het shirt van Duke dé uitblinker in de NCAA. Hij maakte gemiddelde 22,6 punten per match en deed monden open vallen met zijn spectaculaire dunks. Het leverde hem de Naismith Men’s Player of the Year trofee op.

New Orleans beëindigde het reguliere seizoen op de dertiende plaats in de Western Conference met 33 zeges en 49 nederlagen. De Pelicans hadden bij de loting voor de draft maar 6 procent kans om de eerste keuze te krijgen. Nog meegeven: nadat New Orleans de loting won, verkocht het meteen meer dan 2.500 abonnementen.