Nafi Thiam op wereldrecordhoogte in zevenkamp Talence

Nafi Thiam staat nog niet zo ver als ze had gewild, zo gaf ze op voorhand aan. De schuld van een kuitblessure die de olympische, wereld- en Europese kampioene gedurende drie maanden afremde. Daarom verscheen ze vandaag met gematigde ambities aan de start van de Décastar, in een randgemeente van Bordeaux. Thiam ziet het vooral als een eerste test, om te weten wat ze al waard is.

Met de temperatuur was alvast niets mis: 24 graden en zonnig. Alleen de (lichte) wind blies in het nadeel: -0,8 m/s tijdens de 100m horden. Thiam begon niet slecht aan de dag, al had trainer Roger Lespagnard toch op een betere tijd gehoopt. Ze spurtte naar 13.49, de derde chrono uit haar carrière en haar beste seizoenstijd nadat ze op 8 juni 13.62 (-1,4 m/s) klokte in Leiden. Goed voor een zesde plek in de tussenstand. 

Maar dan was het weer Nafi-time. Terwijl alleen nog de Letse Ikaunice in de competitie zat - alle anderen waren dan al uitgeteld - begon Nafi Thiam aan het hoogspringen. Ikaunice ging nog over 1m84, net als Thiam, maar dan was het game over voor de Letse, terwijl de Naamse alle registers open trok. Telkens van de eerste keer, met een kleine drie minuten tussenpauze, ging ze over 1m87, 1m90, 1m93, 1m96 en 1m99. Alsof het een fluitje van een cent was. En dan ging de lat op 2m02, één centimeter hoger dan Thiam vorig jaar op de meeting van Götzis sprong, met dat verschil dat ze toen al meer competities in de benen had en niet met een blessure had af te rekenen. 

In Talence komt Thiam pas de eerste keer dit seizoen in het hoogspringen uit. En opnieuw kwam de klasse van de 24-jarige atlete naar boven: op de tonen van Feel Good van Felix Jaehn & Mike Williams trok Thiam haar 1m87 over 2m02 - een nieuw persoonlijk en wereldrecord in de zevenkamp. 2m05 bleek nadien nog wat te hoog gegrepen. “Een mooie verrassing,” vertelde Thiam aan de stadionspeaker. “Niet gedacht dat dit bij mijn eerste competitie al mogelijk zou zijn.” Voor alle duidelijkheid: 2m02 is een WR in de zevenkamp, het wereldrecord hoogspringen staat al 32 jaar op naam van Stefka Kostadinova (2m09).

Op naar het kogelstoten, nog zo'n proef waar Thiam in uitblinkt en waar ze haar voorsprong op het schema van het Europees record van Caroline Klüft uit 2007 verder kon uitbreiden. En de olympische kampioene stelde niet teleur: bij haar eerste poging smeet ze meteen 15m41, een nieuw persoonlijk record, dat voorheen op 15m35 stond. Thiam balde tevreden de vuisten. “Op training gaat het al jaren goed, maar op competitie komt het er niet altijd uit - ik ben blij dat ik het nu wel kan omzetten,” zei ze. Haar twee andere worpen landden op 15m04 en 15m01 - een mooie reeks.

Na drie proeven lag Thiam zo 83 punten voor op het Europese record van Klüft maar de 200m deed die voorsprong voor een groot deel teniet. Niet gediend met een sterke tegenwind (-2,4 m/s) finishte Thiam in 24.55, wel nog altijd de derde chrono uit haar carrière op die afstand. Pech voor Thiam, die met een score van 4.133 punten na vier proeven wel nog altijd 77 punten voor ligt op haar persoonlijk record (7.013 punten) van 2017 in Götzis en 58 op het Europese record. Thiam sloot de eerste dag zo ook als leider af. Morgen om 10u30 hervat ze haar zevenkamp met het verspringen.

Thomas Van der Plaetsen begon van zijn kant met een matige 11.35, bij een lichte rugwind van 0,1 m/s, aan zijn decatlon. Ook in het verspringen haalde hij er niet alles uit. Na een eerste nulpoging, sprong hij vervolgens 7m50 en 7m46, een heel stuk onder zijn PR van 7m80. In het kogelstoten begon de 28-jarige Europese kampioen van 2016 niet onaardig met een worp van 13m45 maar bij zijn twee volgende pogingen kon hij zich niet verbeteren. In het hoogspringen verspeelde de atleet uit Deinze nog meer punten: hij bleef steken op 2m04, tien centimeter onder zijn PR. Op de afsluitende proef van de dag, de 400m, deed Van der Plaetsen het niet slecht: zijn chrono van 49.95 is, op Rio (49.63) na, zijn beste tijd in vijf jaar tijd. Met 4.071 punten staat hij voorlopig derde in de stand.