Belgian Cats zijn te sterk voor Hongarije en bemachtigen ticket voor olympisch kwalificatietoernooi

De vreugde was groot bij de Belgian Cats:

De Belgian Cats stonden voor een belangrijke wedstrijd in de geschiedenis van het Belgische vrouwenbasketbal. Ze waren reeds uitgeschakeld voor de Europese titel, maar konden mits winst tegen Hongarije een ticket afdwingen voor het Olympisch kwalificatietoernooi. En dat zou een grote stap voorwaarts zijn. 

Maar de Cats namen een rampzalige start - niet de eerste keer op dit EK. Ze kwamen snel 0-9 achter. Coach Philip Mestdagh kon er niet mee lachen. “Wanneer gaan we spelen? Morgen of wat?”, pepte hij zijn dames op. De Hongaren begonnen vervolgens te missen, maar de Cats konden niet optimaal profiteren. Na vier minuten spelen hadden ze amper twee punten. Nauwelaerts benutte haar weinige speelminuten wel en nam de Belgen op sleeptouw, waardoor ze de schade konden beperken. Het eerste kwart eindigde op 12-17. 

In het tweede kwart kwamen ze meer onder stoom. Zowel aanvallend als verdedigend gaven ze een betere indruk. Julie Allemand en Kim Mestdagh maakten enkele belangrijke punten en de Cats incasseerden drie minuten lang geen punt. Halverwege het tweede kwart hadden ze een 20-17-voorsprong te pakken. Bij de rust stond het 39-25.

In het derde kwart zakte het niveau van de wedstrijd. De Belgian Cats bleven de partij wel aanvoeren. Zonder nog veel tegenstand van de Hongaren konden ze de wedstrijd makkelijk uitspelen. Na het derde kwart hadden ze een kloof van twintig punten, en dat gaven ze in het vierde kwart niet meer uit handen. Ze wonnen hun duel tegen Hongarije met 72-56.