Chaos in parlement Hongkong: regeringsleider moet speech afbreken na protest parlementsleden

Lam werd het mikpunt van oppositieleden die protesteerden tegen de aanpak van de demonstraties van de laatste weken in het gebied. De oppositie beschouwt haar als een handpop van China en wil dat ze ontslag neemt. Maar Lam doet voorlopig gewoon door en wilde vandaag nieuwe beleidsinitiatieven aankondigen. 

Dat lukte echter niet. Verschillende oppositieleden met een masker van de Chinese president Xi Jinping bleven de slogan ‘Vijf eisen, niet één minder” roepen, verwijzend naar de vijf eisen van de betogers van de voorbije maanden. Daarbij bijvoorbeeld de vraag naar een onafhankelijkheid onderzoek naar het overmatig gebruik van politiegeweld bij de protesten. Vlak voor Lam haar toespraak zou houden, kwamen de parlementsleden de kamer binnen en scandeerden ze slogans die tijdens de protesten gebruikt werden. Na dertig minuten werd Lam’s speech tot nader order uitgesteld.

Hongkong is een semi-autonome regio van China, waar al maanden manifestaties plaatsvinden om democratische hervormingen te eisen.  Pro-democratische parlementsleden, die in de minderheid zijn, laten wel vaker van zich horen en protesteerden in het verleden al regelmatig.

Lam verklaarde in haar videotoespraak uiteindelijk dat de regering zich blijft inzetten om een oplossing te vinden voor de aanhoudende protesten. Ze benadrukte dat de inwoners “hun verschillen opzij moeten zetten”.

Verder had ze het in haar speech nog over betaalbare woningen, een thema dat al langer speelt. Ze beloofde meer sociale woningen en gesubsidieerde appartementen. De regering wordt ervan beschuldigd de woningmarkt kunstmatig op te drijven. Lam had het ook over armoedebestrijding, subsidies voor het openbaar vervoer en extra gezondheidscentra.

De manifestanten in Hongkong hebben zich nu ook gericht tegen de Amerikaanse basketbalster LeBron James, omdat hij kritiek had geuit op een NBA-ploegmanager die op Twitter zijn steun voor de protesten in Hongkong had uitgesproken. Volgens James was die manager, Daryl Morey van de ploeg Houston Rockets, niet goed geïnformeerd.

Tijdens een manifestatie vannacht staken manifestanten het shirt van James in brand. Anderen hadden internetmemes gemaakt in het Engels en Kantonees, die tonen hoe James de Chinese president Xi Jinping gehoorzaamt.

Daryl Morey had op 4 oktober een afbeelding geplaatst met het opschrift “Strijd voor Vrijheid, Steun Hongkong”. Hij verwijderde de tweet snel, maar de uitspraak zette China bijna onmiddellijk in lichterlaaie. Dat leidde tot de annulering van enkele evenementen en sponsorcontracten in het land. De staatszender zond ook de oefenwedstrijden in het land niet meer uit.

De Houston Rockets zijn bovendien het populairste NBA-team in China, sinds de draft in 2002 van de Chinese center Yao Ming. Hij speelde tot het einde van zijn carrière in 2011 in Houston. Yao Ming is nu voorzitter van de Chinese basketfederatie, die de banden met de basketploeg in reactie op de “ongepaste opmerkingen” al heeft verbroken.

“We hebben het recht op vrijheid van meningsuiting, maar daar kan ook heel wat negatiefs uit voortkomen”, zei LeBron James daarop tijdens een persconferentie. De sterspeler van de Los Angeles Lakers staat er nochtans om bekend zich uit te spreken over sociale onrechtvaardigheid en politieke kwesties in de VS, zoals de Black Lives Matter-beweging. Voor de NBA is China de volgende markt buiten de Verenigde Staten. Er spelen dus heel wat financiële belangen mee.

China heeft vanmorgen zijn “sterke verontwaardiging en fel verzet” geuit tegen een wetsvoorstel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden waarmee de manifestanten in Hongkong gesteund worden.

De wet voorziet sancties tegen Chinese ambtenaren “die verantwoordelijk zijn voor het ondermijnen van fundamentele vrijheden” in de stad. Daarnaast komt er een jaarlijkse evaluatie om te bekijken of Hongkong voldoende autonoom is van Peking om zijn speciale status te behouden voor handel met de Verenigde Staten.

De regering van Hongkong zegt het wetsvoorstel te “betreuren”. “Buitenlandse wetgevende machten zouden op geen enkele manier mogen tussenkomen in interne aangelegenheden” van Hongkong, klinkt het in een mededeling. Maandag kwamen tienduizenden in de stad op straat om het wetsvoorstel te steunen. Dat moet wel nog goedgekeurd worden door de Amerikaanse Senaat.

Het wetsvoorstel zet nog meer druk op de relaties tussen de VS en China. De twee landen onderhandelen momenteel over een aanslepende handelsoorlog.