Concerten met meer dan 1.000 personen worden verboden in Brussel - Britse vice-staatssecretaris van Volksgezondheid test positief

Nadine Dorries, de Britse vice-staatssecretaris van Volksgezondheid en Sociale Zorg heeft positief getest op het coronavirus. In een mededeling laat ze weten dat ze de nodige voorzorgsmaatregelen getroffen zijn: "De instanties zijn mijn contactpersonen aan het traceren". Dorries zal de komende dagen thuis doorbrengen, in isolatie. 

Luchtvaartmaatschappij Ryanair schort tijdelijk al haar beslissingen rond rekruteringen en loonsverhogingen op vanwege het coronavirus en de impact van de epidemie op haar activiteiten. Dat blijkt uit een interne communicatie die Belga heeft kunnen inkijken. Deze situatie blijft van kracht tot het Ierse bedrijf een duidelijk zicht heeft op haar vluchtschema's voor het - zeer belangrijke - zomerseizoen, dat eind deze maand van start gaat.

In een brief die naar het personeel werd gestuurd, meldt CEO Eddie Wilson dat de luchtvaartsector een "nooit geziene" en "aangrijpende" periode doormaakt, gelijkaardig aan die van schokgolven zoals 9/11, de SARS-epidemie of de vulkaanuitbarsting in IJsland in 2010.

Ryanair hoopt aan deze gezondheidscrisis het hoofd te kunnen bieden door het aantal vluchten te verlagen en door zijn middelen op te sparen. Op die manier kan snel weer worden overgegaan tot de normale situatie van zodra de crisis voorbij is en het vertrouwen van de passagiers is hersteld.

Het bedrijf sluit tot slot niet uit dat ook het aantal vluchten naar andere landen beperkt zal worden, met annuleringen van vluchten en zelfs ontslagen tot gevolg.

 Het Brussels gewest heeft vanavond nog de tweetalige website coronavirus.brussels gelanceerd met daarop al het laatste nieuws en telefoonnummers voor mensen met vragen over het nieuwe coronavirus Covid-19. Er zal ook een affichecampagne gevoerd worden in meerdere talen.

Er worden posters verspreid in tien verschillende talen (Nederlands, Frans, Duits, Engels, Spaans, Italiaans, Arabisch, Roemeens, Pools en Turks). De affiches zijn ook gratis te downloaden op de website. Op de sociale media zullen ook informatieboodschappen verspreid worden.

Intussen zat Brussels burgemeester Philippe Close een eerste keer samen met verschillende actoren uit de evenementensector. In Brussel staat alweer een druk weekend voor de boeg met onder meer de Museum Night Fever, de start van het Brussels Art Nouveau & Art Deco (BANAD) festival. Het kabinet van burgemeester Close meldt dat er voor elk evenement een oplossing wordt gezocht en uitstel in bepaalde gevallen mogelijk is. De Brussels Design Market, die op 14 en 15 maart zou doorgaan in Tour & Taxis, wordt alvast uitgesteld naar juni.

De aandelenbeurzen in New York zijn dinsdag stevig omhooggegaan. Gedurende de beursdag gingen de koersen op en neer, maar uiteindelijk was er sprake van een krachtig herstel na een van de slechtste beursdagen sinds de financiële crisis in 2008. Door de Amerikaanse president Donald Trump in het vooruitzicht gestelde hulp om de economische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus tegen te gaan, gaf steun aan de handel.

De Dow-Jonesindex sloot 4,9 procent hoger op 25.018,16 punten. De breed samengestelde S&P 500 won ook 4,9 procent tot 2.882,23 punten, de grootste stijging op een dag sinds december 2018. Techbeurs Nasdaq pluste 5 procent tot 8.344,25 punten.

Het aantal besmettingen met het coronavirus neemt de afgelopen dagen stevig toe in de Verenigde Staten. Bovendien hebben veel bedrijven last van maatregelen die in China en Europa worden genomen om de verspreiding van het virus te beteugelen.

De Amerikaanse president Trump beloofde dinsdag met een pakket maatregelen te komen die de Amerikaanse economie ondersteunen. Ook wordt een korting of verlichting van de loonbelasting besproken met het Congres en belooft Trump dat de luchtvaartsector en cruiserederijen steun krijgen. De markt rekent verder op een nieuwe renteverlaging door de Federal Reserve deze maand.

Cruisemaatschappij Royal Caribbean schrapt zijn financiële doelstellingen voor dit jaar vanwege de effecten van het coronavirus. Het aandeel won vanwege de beloofde hulp van de regering toch 7 procent.

Luchtvaartmaatschappijen stegen ook. Delta Air Lines (plus 4,5 procent) gooide dinsdag zijn financiële verwachtingen voor het lopende kwartaal en het boekjaar overboord. American Airlines (plus ruim 15 procent) sneed op zijn beurt in de capaciteit. Southwest Airlines dikte 4,5 procent aan nadat de baas van de maatschappij in zijn eigen salaris sneed om kosten te besparen.

Olieprijzen toonden herstel na de stevige verliezen van maandag. Een vat Amerikaanse olie steeg 11,1 procent in prijs tot 34,58 dollar en Brentolie werd 10 procent duurder op 37,79 dollar. Ook om een andere reden ging de aandacht uit naar oliefondsen. Lokale overheden in Hawaii klaagden onder meer ExxonMobil (plus 3,7 procent) en Chevron (plus 5,3 procent) aan om hun rol bij klimaatverandering.

De euro was 1,1304 dollar waard tegen 1,1317 dollar bij het slot van de Europese beurzen.

De Italiaanse regering wil het begrotingstekort oprekken tot net geen 3 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Dat vernam persbureau Bloomberg van een viertal ingewijden.

Met de maatregelen blijft Italië net binnen de grens die de eurolanden onderling hebben afgesproken. Zo'n verhoging van het begrotingstekort zou betekenen dat Italië tot 16 miljard euro te besteden heeft om de economische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus in te dammen.

Italië maakte eerder al 7,5 miljard euro beschikbaar voor economische steunmaatregelen. Het is niet te verwachten dat dit bedrag in een keer wordt verhoogd tot 16 miljard. Waarschijnlijk wil Rome de armslag hebben om meer geld vrij te maken als dat nodig blijkt. 

Concertzaal Ancienne Belgique (AB) heeft verschillende acties voorgesteld die ze kan nemen voor de muziekfans nu het Brussels gewest indoorbijeenkomsten van meer dan 1.000 mensen heeft verboden. De Brusselse concertzaal verzekert wel dat tickets worden terugbetaald in geval van annulatie.

Concerten die in de kleinere zalen van de AB, met name het AB Salon, de AB Club, de AB Box en het AB Theater, gepland zijn, gaan wel gewoon door. Deze zalen hebben een capaciteit die lager ligt dan 1.000 toeschouwers.

Voor de concerten in de AB Grote Zaal, de AB Ballroom en de AB Flex wordt er samen met de entourage van de artiesten in kwestie naar een creatieve oplossing gezocht. Daar bestaan meerdere opties. Een concert kan verplaatst worden of een concert kan gespreid worden over twee momenten om zo de capaciteit te verlagen. In beide gevallen blijven de tickets geldig.

Het is ook mogelijk dat een concert geannuleerd wordt, maar de AB verzekert dat alle tickets dan automatisch worden terugbetaald. De ticketkopers en de bezoekers worden persoonlijk verwittigd, maar het is ook belangrijk om de website van de AB te blijven bezoeken voor de laatste stand van zaken.

De verschillende Belgische gouverneurs zullen het regeringsadvies om grote indoorevenementen te annuleren binnen hun provincie zo uniform mogelijk laten uitvoeren. Maatwerk per provincie blijft in zeker mate wel nog mogelijk. Dat is dinsdagavond beslist bij een overleg met de provinciegouverneurs en minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem (CD&V).

Om de verdere verspreiding van het nieuwe coronavirus af te remmen, heeft de regering dinsdag afgeraden om deze maand nog indoorevenementen met meer dan duizend personen plaats te laten vinden. Grote evenementen in de buitenlucht, zoals heel wat sportactiviteiten, worden niet afgeraden.

De provinciegouverneurs hebben zich dinsdagavond bij een overleg op het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem achter die aanbeveling geschaard. De bedoeling is nu om daarover gelijklopende maatregelen per provincie te krijgen. "De gouverneurs zullen nu het kader uitzetten", zegt de minister daarover. "De maatregelen zullen per provincie gekadreerd worden, zodat die gelden voor alle steden en gemeenten binnen de provincie. Ook ad-hocoplossingen zijn mogelijk. Er kan maatwerk zijn per provincie."

De Crem erkent dat daardoor niet volledig valt uit te sluiten dat in de ene provincie een activiteit zal worden verboden, die in een andere provincie wel nog kan plaatsvinden. "Maar ik heb wel gezien dat er een grote eensgezindheid tussen de gouverneurs" bestaat om de maatregelen "zo veel als mogelijk uniform" uit te voeren, zegt hij.

Er zijn zeven criteria vastgesteld waarmee de gouverneurs rekening houden. Zo zal onder meer rekening worden gehouden met het aantal besmettingen per provincie, de mate waarin de provincie verstedelijkt is en het feit of er een referentieziekenhuis op het grondgebied ligt. "In functie van die criteria zal worden bekeken hoe dat wordt aangepakt. Het is daardoor mogelijk dat activiteiten met minder dan duizend mensen ook onder die maatregel vallen."

"Morgen (woensdag) zal iedere gouverneur de burgemeester samenroepen en operationele voorstellen doen om te zien hoe maatregelen worden uitgevoerd", zegt De Crem nog.

De rectoren van de vijf Vlaamse universiteiten zitten dinsdagavond samen om beraad te houden over het coronavirus. Dat zegt de woordvoerder van de Universiteit Antwerpen, Peter De Meyer.

In "De afspraak" op de VRT zei rector Herman Van Goethem van UAntwerpen dat de universiteiten de hele dag intern met experts hebben overlegd over corona, nadat de regering had geadviseerd om indoorevenementen met meer de 1.000 mensen af te gelasten. De VUB stuurde al een interne communicatie rond met voorzorgsmaatregelen en raadde studentikoze activiteiten af.

Van Goethem zei in 'De Afspraak' ook dat er geen paniek heerst aan de universiteiten, maar dat het wel interessant kan zijn om hoorcolleges te vervangen door een online college nu de overheid aanbeveelt om afstand te houden. "Als je dan toch de technologie hebt, dan kun je daar misschien iets meer op inzetten. Dat gaan we de komende dagen bekijken", zei hij.

Ook vindt de rector dat de aanbevelingen van de overheid iets krachtiger hadden mogen klinken. "Maar zoals de lokale overheden die de maatregelen moeten omzetten, zo moeten ook grote organisaties als universiteiten hun verantwoordelijkheid opnemen", zei hij. "De regering kan ons toch niet onmiddellijk bevelen om de universiteiten te sluiten, dat is nog niet nodig. Maar wij kunnen er wel voor zorgen dat we aan de universiteit grote groepen die niet noodzakelijk samen moeten zijn, ook niet samenzetten."

De Koninklijke Vlaamse Schouwburg (KVS) perkt de capaciteit van de voorstelling van het theaterstuk JR in tot 900 personen. De voorstelling, die doorgaat in Paleis 12 van Brussels Expo, kan normaal gezien 1.200 mensen ontvangen.

Om het aantal toeschouwers terug te brengen tot 900 vraagt de KVS per avond aan 300 bezoekers of ze vrijwillig hun ticket willen inruilen voor een waardebon ter waarde van de ticketprijs die ze betaald hebben. Die waardebon kunnen ze dan tot eind juni 2020 gebruiken om een andere voorstelling, van dit of volgend seizoen, bij te wonen.

De mensen die beslissen om hun ticket in te ruilen kunnen dit doen door het ticket te mailen naar tickets@kvs.be. De eerste 300 mensen krijgen dan een mail teruggestuurd met de uitleg hoe ze de waardebon kunnen inruilen. De andere 900 mensen zijn verzekerd dat ze de voorstelling van JR kunnen bijwonen.

Indien er geen 300 mensen zijn die vrijwillig hun plaatsje inleveren, neemt de KVS zelf maatregelen. Er wordt dan gewerkt volgens het principe "last in, first out". De mensen die als laatste hun ticket bestelden, worden dan geweigerd totdat het aantal bezoekers is teruggebracht tot onder de 1.000 bezoekers, zoals gevraagd door het Brussels gewest.

JR is een succesvoorstelling van FC BERGMAN en Toneelhuis, in coproductie met Olympique Dramatique, NTGent, en KVS. Op 18, 19, 20 en 22 maart wordt het stuk voor een laatste keer spelen in Brussel in Paleis 12 gespeeld. 

De Europese Unie en haar lidstaten zijn bereid om alle instrumenten die nodig zijn in te zetten om de impact van het nieuwe coronavirus op de economie te verzachten. Dat zijn de staatshoofden en regeringsleiders van de 27 lidstaten overeengekomen in een videoconferentie over de epidemie. Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen denkt onder meer aan een fonds van 25 miljard euro.

Na afloop van de videoconferentie kondigde von der Leyen aan dat er dra "een investeringsfonds" zal opgericht worden, dat "snel 25 miljard euro" aan investeringsslagkracht zou kunnen bereiken. Het geld zou ten goede moeten komen aan kmo's, de arbeidsmarkt en meer in het algemeen aan "de meest kwetsbare delen van onze economie".

"Om dat te realiseren, zal ik deze week aan de lidstaten en het parlement vragen om 7,5 miljard euro aan investeringsliquiditeiten vrij te maken, een som die beschikbaar is in de structuurfondsen en die vervolgens 25 miljard euro kan mobiliseren", zo verklaarde von der Leyen.

Tijdens hun videoconferentie waren de regeringsleiders het erover eens dat alle beschikbare instrumenten ingezet moeten kunnen worden om de economie te ondersteunen. Zo verwees von der Leyen ook naar de mogelijkheden voor staatssteun voor bedrijven in moeilijkheden en flexibiliteit bij de toepassing van de Europese begrotingsregels, die stellen dat de tekorten op de nationale begrotingen niet meer dan 3 procent van het bbp mogen bedragen.

Europees Raadsvoorzitter Charles Michel had de videoconferentie op touw gezet om de violen te stemmen over aanpak van de coronacrisis op Europees niveau. Om de coördinatie en uitwisseling van informatie te versterken, zal de Commissie voortaan dagelijks een videoconferentie houden met de ministers van Binnenlandse Zaken en/of Volksgezondheid.

Om de verspreiding van het virus te beperken, beklemtoonden de regeringsleiders het belang van "proportionele maatregelen" die "geen excessieve gevolgen voor onze maatschappijen als geheel hebben", aldus een mededeling van Michel. Ze betoonden ook hun steun aan het zwaar getroffen Italië.

In Parijs noemde de Franse president Emmanuel Macron de sluiting van de grenzen met Italië zelfs "een slechte beslissing". Oostenrijk legde zware inreisbeperkingen op, en Slovenië sloot zelfs helemaal zijn grens met Italië, dat sinds maandag in een totale lockdown verkeert.

Aandacht was er ten slotte ook voor de aanvoer van medisch materiaal, zoals mondmaskers. De regeringsleiders vragen de Commissie om gemeenschappelijke openbare aanbestedingen te blijven doen. De Commissie gaat ook zelf persoonlijk beschermingsmateriaal aankopen via het civiele beschermingsmechanisme.

Het UZ Leuven treft voorbereidingen om indien nodig onmiddellijk beddencapaciteit te kunnen vrijmaken voor ernstig zieke coronapatiënten. Het gaat hiermee in op de vraag van de overheid. Momenteel worden deze patiënten nog enkel residentieel opgevangen in het UMC Sint-Pieter Brussel of het UZ Antwerpen.

Op een aantal afdelingen van het UZ Leuven wordt er plaats vrijgemaakt voor enkele ernstig zieke coronapatiënten. Bovendien kan er uitgeweken worden naar het gebouw voor volwassenen- en ouderenpsychiatrie van het Universitair Psychiatrisch Centrum KU Leuven, dat op de campus Gasthuisberg gevestigd is en kan worden ingedeeld in veilige aparte ruimtes.

Om alles zo goed mogelijk te kunnen voorbereiden worden enkele niet-dringende ingrepen en opnames deze week uitgesteld. Om patiënten en zorgverleners in het UZ niet onnodig in gevaar te brengen vraagt het UZ bezoekers om momenteel geen patiënten te bezoeken als men zich niet goed voelt en met kleine gezondheidsproblemen kampt.

Seafood Expo, de grootste vakbeurs in ons land die bijna 30.000 zakelijke bezoekers naar Brussel lokt, wordt vanwege het coronavirus uitgesteld tot een latere datum. Dat meldt de organisator Diversified Communications. "De beurs uitstellen is onvermijdbaar door bezorgdheden rond de volksgezondheid", klinkt het. Wanneer de beurs wel zal doorgaan, is nog niet bekend.

De beurs zou doorgaan van 21 tot 23 april in Brussels Expo. De nieuwe datum wordt ten laatste op 18 maart gecommuniceerd. Het uitstel is het gevolg van de aankondiging van de federale regering dinsdag dat ze alle indoorevenementen met meer dan 1.000 aanwezigen afraadt.

Het is de laatste keer dat Seafood Expo, het grootste seafood-salon ter wereld, in Brussel plaatsvindt. Volgend jaar trekt het evenement naar Barcelona. 

De Gentse Vooruit schrapt geen evenementen naar aanleiding van het advies van de federale overheid om niet meer dan 1.000 mensen indoor te verzamelen. Het kunstencentrum past zich wel aan door de balkons af te sluiten in de concertzaal, waardoor de capaciteit er beperkt wordt tot 950 mensen.

De Vooruit heeft een concertzaal waar 1.100 concertgangers terechtkunnen. "Vooruit beslist met onmiddellijke ingang, en in overleg met de organisatoren, om de capaciteit van de geplande activiteiten te plafonneren op 950 tickethouders", zegt algemeen coördinator Franky Devos van Vooruit. "Dit kan makkelijk door het afsluiten van de balkons in de concertzaal." De concentratie van mensen in de benedenzaal blijft dus dezelfde.

De activiteiten die geprogrammeerd zijn in zalen waar de maximumcapaciteit lager is dan 1.000 aanwezigen, kunnen gewoon doorgaan.

De maatregelen die dinsdag door de federale regering zijn aangekondigd in de strijd tegen de verspreiding van het coronavirus, komen volgens de wetenschappelijke autoriteiten op het juiste moment. "De timing is cruciaal", zegt Steven Van Gucht, hoofd van het Wetenschappelijk Comité, dat de coronacrisis opvolgt en de overheid adviseert. "Nu is onze hefboom groter".

Sinds maandag is België in "fase 2" in de bestrijding van een epidemie van het coronavirus. Dinsdag besliste de federale overheid om indoorevenementen met meer dan duizend mensen af te raden.

"Dit is het ideale moment om die maatregelen in te roepen, omdat we nu de meeste hefboom kunnen genereren om een impact te hebben op het verdere verloop van de epidemie", zegt Van Gucht. Op die manier willen de autoriteiten de piek van de epidemie verlagen en verlaten in de tijd. Daardoor zal ons gezondheidssysteem minder belast worden en "kunnen patiënten ook optimaal opgevangen en behandeld worden", aldus Van Gucht.

Niet alle besmettingen zijn overigens gelinkt aan Italië. "Wij hebben duidelijk gemerkt dat er gevallen zijn in België waarbij we niet direct de oorsprong hebben kunnen achterhalen. Dat is ook een van de redenen waarom we nu opgeschoven zijn in de aanpak van deze epidemie."

Volgens het comité zouden we in deze fase nog een grote impact kunnen hebben op de epidemie. "Ik denk dat we echt moeten leren uit de voorbeelden van een aantal andere landen. Er zijn landen waarin ze er zeer goed in geslaagd zijn om deze epidemie in te dijken. Sommige landen hebben ze zelfs kunnen stopzetten door heel gedisciplineerd te reageren en het virus het heel moeilijk te maken om te verspreiden van mens tot mens."

Van Gucht roept nu op tot solidariteit van de bevolking. "Doe het niet voor jezelf, maar voor je medemens, voor de mensen die risico lopen op complicaties. Het is momenteel het enige echte wapen dat we hebben in de strijd tegen het virus. Het is een collectieve verantwoordelijkheid." 

Organisatoren die toch evenementen organiseren met meer dan duizend aanwezigen ondanks het advies van de federale overheid om dergelijke indooractiviteiten niet te laten doorgaan, kunnen aansprakelijk gesteld worden als ze zich niet gedragen als een voorzichtige organisatie. Dat zegt Wauthier Robyns, woordvoerder van Assuralia, de federatie van de verzekeringssector. Hij acht de kans bovendien klein dat organisaties in hun annulatieverzekering een epidemie zoals die van het coronavirus hebben opgenomen.

Indien iemand op een evenement dat toch doorgaat besmet geraakt, moet de verzekeraar uitmaken of de organisator voorzichtig is geweest of niet, legt Robyns uit. Of de organisator hierbij een beroep zal kunnen doen op zijn aansprakelijkheidsverzekering, hangt af van de uitsluitingen die in de verzekering staan. Robyns wijst er ook op dat er verschillende gradaties zijn, tussen het lopen van een aanvaard risico en een volle aansprakelijkheid. Zo kan ook in vraag gesteld worden waarom iemand een evenement bijwoont als de overheid adviseert om het af te gelasten.

Ook wijst Robyns erop dat organisaties annulatieverzekeringen kunnen afsluiten, maar dat de kans groot is dat een epidemie zoals die van het nieuwe coronavirus bij de uitsluitingen van de polis zit. "Zo'n epidemie is moeilijk in te calculeren en er zijn heel veel verzekerden ineens, en dat proberen verzekeraars te vermijden", klinkt het. Het is mogelijk dat er wel polissen zijn die zo algemeen zijn dat een epidemie toch binnen de polis valt, maar dan moet die verzekering wel op voorhand zijn afgesloten. "Geen enkele verzekeraar zal nu nog zo'n annulatieverzekering afsluiten", aldus Robyns.

"Oudercontacten kan je telefonisch laten verlopen." Dat staat in een nieuwe omzendbrief over het coronavirus die naar de scholen is vertrokken. En: "raad ouders aan om in de mate van het mogelijke hun kind door iemand anders te laten ophalen of opvangen dan de grootouders die tot de risicogroep behoren."

In de nieuwsbrief worden de jongste aanbevelingen rond het coronavirus vertaald naar de scholen, meldt het kabinet van Onderwijsminister Ben Weyts. "Als basisprincipe geldt dat je volwassenen en externen die niet op school moeten zijn, uit de school houdt en het contact tussen kinderen en volwassenen beperkt", is te lezen in de brief.

Scholen krijgen de raad om zich toe te leggen op het lesgeven en daarnaast zo weinig mogelijk activiteiten te laten plaatsvinden. "Laat activiteiten zoals opendeurdagen, schoolfeesten en uitstappen naar woonzorgcentra niet doorgaan. Stel meerdaagse excursies uit."

Als leerlingen of personeelsleden geen symptomen hebben, is er geen reden om thuis te blijven. Maar medewerkers of scholieren met een zwakker immuunsysteem of zwangere personeelsleden wordt toch gevraagd hun arts te contacteren en te bespreken of thuisblijven aangewezen is. Een sluiting van de scholen is, zoals bekend, niet aan de orde.

"Wij willen niet in een lockdown van België of Antwerpen of Vlaanderen terechtkomen, maar dan moet ook iedereen zijn verantwoordelijkheid nemen." Zo heeft minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) gereageerd op de verklaring van Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) dat hij in de strijd tegen het coronavirus geen evenementen kan verbieden op basis van louter een advies.

De federale regering maakte dinsdag bekend dat ze voorlopig "afraadt" om nog evenementen met duizend of meer aanwezigen te laten plaatsvinden. Dat is volgens de regering nodig om de verspreiding van het coronavirus te vertragen. De Wever stelt echter dat hij in Antwerpen enkel evenementen kan verbieden op basis van een duidelijke en objectieve richtlijn, en niet op basis van een advies.

Volgens De Block is het nu eenmaal zo dat de federale regering gouverneurs en burgemeesters moet aanbevelen om bepaalde maatregelen te nemen. "Het is wel belangrijk dat ieder zijn bevoegdheden respecteert en ieder zijn verantwoordelijkheid neemt", zei de minister in het VRT-programma Terzake. De Block erkent dat het "geen leuke maatregelen" zijn, maar wel "heel hard nodig". Kan de Antwerpse burgemeester het advies dan naast zich neerleggen? "Ik stel voor dat hij de vergadering met de gouverneur afwacht en dan ziet wat hij gaat doen." 

Ook premier Sophie Wilmès beklemtoonde dat het om een bevoegdheidskwestie gaat. "Ik wijs erop dat Vlaams minister-president Jan Jambon, een naaste van De Wever, deel uitmaakt van de Nationale Veiligheidsraad en dat hij zijn akkoord (met de aanbevelingen, nvdr) heeft gegeven. Ik vraag iedereen zijn verantwoordelijkheid te nemen", zei de premier bij de Franstalige openbare omroep RTBF.

De Vrije Universiteit Brussel raadt studentikoze activiteiten ten stelligste af. Zo klinkt het dinsdag in een bericht dat werd verstuurd naar studenten en medewerkers.

Het gaat met name om activiteiten waarbij "het besmettingsrisico verhoogd wordt door fysieke contacten, zoals fuiven en cantussen". Andere activiteiten, colleges, werkcolleges, praktische oefeningen en onderzoek mogen wel nog doorgaan. "Maar de situatie kan snel wijzigen", verwittigt de Brusselse universiteit.

Verder vraagt de VUB om enkele voorzorgsmaatregelen in acht te nemen. Zo roept de universiteit iedereen op om zijn verantwoordelijkheid te dragen zodat het virus zo weinig mogelijk verspreid wordt. Ook worden de studenten en medewerkers gevraagd hun gedrag aan te passen om het virus niet te verspreiden, ook als die zelf niet ziek zijn. "Probeer lichamelijk contact te vermijden: houd in de mate van het mogelijke voldoende (i.e. 1 meter) afstand van collega's en studenten. Begroet elkaar niet met een kus noch een hand", klinkt het in de communicatie.

Docenten worden gevraagd om zich voor te bereiden op het aanbieden van afstandsonderwijs en zich te beraden over alternatieve manieren van lesgeven en het geven van practica. "We beseffen dat telewerk niet altijd mogelijk is maar moedigen het wel aan", aldus de VUB.

Zondag meldde de VUB dat twee studenten besmet zijn met het coronavirus nadat ze op skireis waren gegaan naar Italië. De twee zijn momenteel in quarantaine, klonk het.

Om de bewoners te beschermen tegen het nieuwe coronavirus gaat Wallonië vanaf woensdag bezoeken aan de 602 rusthuizen in het zuiden van het land verbieden, en dat tot 31 maart. Dat heeft minister van Gezondheid Christie Morreale (PS) aangekondigd. Bewoners mogen ook enkel "om uitzonderlijke redenen" het rusthuis verlaten.

"De rondzendbrief, die ook van toepassing is op de onthaalcentra voor mensen met een handicap, wordt woensdag verstuurd. We willen niet dat het virus in de rusthuizen binnenkomt", zo stelt de minister. Aan de rusthuizen zal gevraagd worden om alles in het werk te stellen om de bewoners in contact te houden met hun naasten, bijvoorbeeld via skype, telefoon en videoconferenties.

Eerder op de dag kondigde ook het Brussels gewest aan dat het bezoeken aan rusthuizen drastisch gaat beperken om de bewoners te beschermen tegen de epidemie.

Bezoek verbieden in de Vlaamse woonzorgcentra, zoals afgelopen week al gebeurde in Gooik, is voorlopig niet aan de orde. "Ik begrijp de intentie van de zorginstelling om te proberen het goede te doen en de bewoners zoveel mogelijk te beschermen, maar de vraag is of dit voldoende afgewogen was en niet disproportioneel", zei Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke dinsdagmiddag in het Vlaams parlement. Maar kinderen uit lagere en middelbare scholen gaan voorlopig beter niet op bezoek bij grootouders of overgrootouders, vindt Beke. "We moeten het niet gaan zoeken. Ga nadien, als de problemen achter de rug zijn, in tienvoud op bezoek."

Het Nederlandse pret- en themapark De Efteling gaat niet dicht, maar neemt vanaf woensdag wel enkele maatregelen vanwege het nieuwe coronavirus.

Zo zal het nabij de Belgische grens gelegen pretpark in Kaatsheuvel grotere groepen mensen scheiden en worden er afstanden gecreëerd tijdens shows. De Efteling heeft dat besloten na overleg met de gemeente Loon op Zand. De maatregelen gelden zeker tot komende maandag.

De Efteling benadrukt dat het park tachtig hectare groot is en dat er daarom voor bezoekers genoeg ruimte is om afstand te houden. Wel worden de komende periode minder bezoekers verwacht.

Het grootste attractiepark van Nederland hoeft naar eigen zeggen niet te sluiten omdat het geen evenement is. Dinsdag besloten burgemeesters van de zuidelijke provincie Noord-Brabant dat grote evenementen niet mogen doorgaan vanwege de virusuitbraak. Inwoners van de provincie is gevraagd sociale contacten te matigen in de strijd tegen het nieuwe coronavirus. Ook zijn profvoetbalwedstrijden in Noord-Brabant voor komend weekend afgelast.

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu RIVM maakte dinsdag bekend dat in totaal 382 mensen in Nederland het coronavirus hebben. Vier mensen zijn eraan overleden.