Volgens wetenschappers is onze zon minder actief dan andere sterren: “Zon is lui en eentonig”
‘Lui’ en ‘eentonig’ zijn niet meteen woorden die we met onze zon associëren. Maar wetenschappers suggereren nu dat, voor zover het over zonachtige sterren gaat, onze eigen zon een echte “luierik” is. Dat blijkt uit een studie die eerder deze week gepubliceerd werd in het vakblad Science.
Wetenschappers vergeleken onze zon met 369 sterren, die qua eigenschappen zoals rotatieperiode, massa en lichtsterkte op de zon lijken. Om de sterren met elkaar te vergelijken keken de onderzoekers naar schommelingen in de helderheid aan de hand van waarnemingen van de Kepler-ruimtetelescoop van de NASA tussen 2009 en 2013.
“We waren zeer verrast dat de meeste zonachtige sterren zo veel actiever zijn dan de zon”, verklaart onderzoeker Alexander Shapiro bij het Max Planck Instituut voor onderzoek naar het zonnestelsel. De andere sterren vertoonden ongeveer vijf keer de helderheidsvariabiliteit die door de zon tijdens dezelfde periode wordt vertoond. Dat zou kunnen betekenen dat onze zon “ongewoon lui” is voor zijn soort. (Lees verder onder de afbeelding)
De activiteit van de zon wordt aangegeven door zogenaamde zonnevlekken: relatief donkere en koele vlekken op het oppervlak van de zon. De vlekken ontstaan wanneer het magnetisch veld van een ster zo sterk is, dat het de warmte diep onder de ster vasthoudt. Er kunnen zich dan korte explosies van energie voordoen waarbij geladen deeltjes vrijkomen. Als die deeltjes de atmosfeer binnendringen, kunnen ze onder andere poollicht veroorzaken. De kans op poollicht is dus het grootst in tijden van veel zonne-activiteit.
“Beter een luie dan een actieve zon”
Grote uitbarstingen van kosmische straling zouden het leven op aarde moeilijk maken, dus is het mogelijk dat de aarde sterk geprofiteerd heeft van de relatieve luiheid van de zon. “Een ‘te actieve’ ster zou de condities voor leven op onze planeet definitief veranderen, dus is leven met een vrij saaie ster niet de slechtste optie,” zei Timo Reinhold, een van de onderzoekers en eveneens aangesloten bij het Max Planck instituut, aan Reuters.
Altijd al lui of een fase?
Of de zon altijd al zo lui is geweest of gewoon door een fase gaat, is nog de vraag. Onderzoekers keken naar sporen van radioactieve elementen in boomkringen en ijskernen om de activiteit van de zon van zo’n 9.000 jaar geleden te achterhalen. Maar volgens Reinhold is “9.000 jaar slechts een knipoog in vergelijking met de levensduur van de zon - zo’n 4,6 miljard jaar”. Het is technisch mogelijk dat de ster in de toekomst opnieuw actief wordt. Toch denken de onderzoekers van de studie eerder aan een andere verklaring, namelijk dat de zon relatief jong is en de aarde tot nu toe van de zon haar kindsheid heeft kunnen profiteren.
Bekijk ook: Zon vermindert kracht virus maar houdt ook risico in
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Livios
Groen, rood, blauw of geel: richt je dak klimaatvriendelijk in met deze slimme tips
-
Persoon die besmettingen met varkenslintworm in Lier veroorzaakte is geïdentificeerd
Na uitgebreid en intensief brononderzoek heeft het Departement Zorg met zekerheid kunnen identificeren welke persoon de bron was voor besmettingen met varkenslintworm in basisschool Het Molentje in Lier. Het onderzoek heeft aangetoond dat de persoon al sinds de zomer van 2022 niet meer besmettelijk is en de varkenslintworm in het buitenland heeft opgedaan. Om de privacy van de persoon af te schermen, kan het Departement Zorg geen verdere details geven over hoe dit brononderzoek is verlopen. -
PREMIUM
Zo’n 40.000 Belgen leven met parkinson. Kunnen we de hersenaandoening ooit genezen?
De ziekte van Parkinson is een hersenaandoening die ongeveer 40.000 Belgen treft. Al decennialang buigen wetenschappers zich over de oorzaak van deze sluipende ziekte. Parkinson-expert professor Wim Vandenberghe (KU Leuven/UZ Leuven) werpt een blik op de laatste nieuwe studies en vertelt hoe dicht we bij een mogelijke remedie staan: “Ik ben hoopvol, maar realistisch.” -
-
Duizend vrouwen gezocht die vagina ter beschikking willen stellen van wetenschap
-
PREMIUMEXCLUSIEF
Hoe ziet een dag van een ruimtevaarder in opleiding eruit? Onze journalist bezoekt de enige Belg op de astronautenacademie
Met de voorstelling van de nieuwe lichting beroepsastronauten in 2022 schreef het Europees Ruimteagentschap (ESA) meteen ook een stukje Belgische ruimtevaartgeschiedenis. Na Dirk Frimout en Frank De Winne kreeg ons land er een derde astronaut bij: Raphaël Liégeois (36). Nu zijn basisopleiding op haar einde loopt, blikt onze wetenschapsjournalist Martijn Peters samen met hem terug op zijn eerste jaar aan de astronautenacademie van ESA. -
PREMIUM
Baanbrekend onderzoek ontdekt hoe we astma mogelijk kunnen voorkomen in de toekomst: jouw belangrijkste vragen beantwoord
Naar lucht happen terwijl je snel en piepend ademhaalt. Iedereen kan zich wel iets voorstellen bij een astma-aanval. Een nieuw wetenschappelijk onderzoek in het vooraanstaande tijdschrift Science heeft nu aangetoond hoe de vernauwing van de luchtwegen zorgt voor ontsteking en slijm. Met deze nieuwe kennis kunnen we astma mogelijk voorkomen in de toekomst. HLN-wetenschapsexpert Martijn licht toe wat de wetenschappers precies zijn te weten gekomen in deze wetenschappelijk studie. -
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
-
PREMIUM
Onderzoek ontdekt plastic deeltjes in verstopte slagaders: Belgische professor licht gevaar van micro- en nanoplastics toe
-
Sciensano roept bij start nieuw tekenseizoen op om alert te zijn en beten te melden
Het begin van de lente betekent de komst van een nieuw tekenseizoen. Ook dit jaar nodigen Sciensano en Departement Zorg iedereen uit om opgelopen tekenbeten te melden via Tekennet en alert te zijn voor tekenbeten. -
Nieuw zwart gat ontdekt met Gaia-satelliet van ESA
Gaia BH3, zo klinkt de naam van het nieuwe zwarte gat dat werd ontdekt met de Gaia-satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA). De Koninklijke Sterrenwacht van België en de ULB maakten de heugelijke ontdekking bekend in een gezamenlijk persbericht. -
In de oceaan zijn er honderdduizenden, maar tot nu werden ze amper bestudeerd: wat zijn blauwe gaten?