Kunnen Britse artiesten door brexit moeilijker door Europa touren? “Gevolgen worden nog altijd onderschat”

“In het eerste ontwerpverdrag, dat we in maart hadden voorgesteld, hadden we redelijk ambitieuze voorstellen gedaan op het vlak van mobiliteit. Die golden ook voor specifieke categorieën als journalisten, artiesten, muzikanten,... Maar je moet met twee zijn om een akkoord te maken”, verklaarde Barnier vandaag in de krant ‘L’Echo’. Volgens de Europese hoofdonderhandelaar worden de gevolgen van de brexit nog steeds “onderschat en vaak slecht uitgelegd”.

Sinds het Britse vertrek uit de Europese eenheidsmarkt op 1 januari is er geen vrij verkeer van personen meer. Daardoor hebben Britse muzikanten en hun entourage voortaan een visum nodig wanneer ze over een periode van zes maanden 90 dagen of langer in de Europese Unie willen touren. De lidstaten kunnen ook werkvergunningen vragen en ook het vervoer van instrumenten, materiaal en merchandise wordt lastiger. Een penibel vooruitzicht voor een sector die door de coronapandemie al op apegapen ligt.

Artiesten als Radiohead-frontman Thom Yorke en Dua Lipa hebben al luidkeels geprotesteerd. Ze hebben hun fans opgeroepen een petitie te steunen die de Britse regering oproept om werk te maken van een visumvrije toegang voor artiesten. De initiatiefnemers zamelden al meer dan 250.000 handtekeningen in.

De Britse regering ontkent echter dat zij de schuld draagt. Een woordvoerder van Downing Street zei dat de Britse onderhandelaars voorstellen gedaan hebben om de kopbrekens van artiesten en entertainers op te lossen via de lijst van toegestane activiteiten voor zakenreizigers. “Maar dat heeft de Europese Unie geweigerd. Onze deur blijft open, indien de positie gewijzigd zou worden”, klinkt het.

Andere stemmen uit de Britse muziekbusiness relativeren de hetze dan weer. Ze wijzen erop dat het vrije verkeer bijvoorbeeld ook niet voor Amerikanen geldt. En die touren toch ook al decennialang en masse in Europa. The Who-icoon Roger Daltrey ziet het probleem niet. “Alsof wij niet op tour gingen voor we in de Europese Unie zaten”, zei de oudgediende aan Sky News.