James Cooke: “Aan het begin van Leef! ben ik beginnen huilen en zag ik het niet meer zitten”

In Leef! leert Vlaanderen samen met James Cooke zes terminaal zieke mensen kennen. Terwijl hun laatste dag nadert, blijven ze genieten van het leven. Naar eigen zeggen heeft Cooke nooit zoveel geleerd van een project als dit. “Maar als empaat heb ik het wel een paar keer knap lastig gehad. Aan het begin van de opnames belde ik al huilend naar de producer om haar te vertellen dat ik het niet meer zag zitten. Zij vertelde me dat ik het grotere doel voor ogen moest houden: een warm portret maken voor de nabestaanden. En gaandeweg heb ik trouwens veel meer dingen over mezelf leren te relativeren.”

Cooke is erdoor gaan stilstaan bij ‘de dingen die echt tellen’. “Ik ben ook beginnen nadenken over mijn eigen nalatenschap”, geeft Cooke toe. “Zo weet ik dat ik dringend werk moet maken van mijn testament. De optie van orgaandonatie ligt ook op tafel. Verder weet mijn man welke nummers er moeten gedraaid worden op de begrafenis, en hoe ik die precies zie.”

In elk geval zal Cooke zijn laatste dagen niet met spijt hoeven terug te blikken op zijn leven. “Ik ben altijd al een open boek geweest, en weet zeker nu dat ik nooit wil leven met de rem op. In mijn kindertijd heb ik te lang met een masker op mijn gezicht rondgelopen. Maar op een gegeven moment gaat dat je verstikken. Dus mijn boodschap aan iedereen: praat over je gevoelens en pak je dierbaren vast - leef!

Volg interviewer Magali De Reu op Instagram voor behind the scenes inhoud, inzichten, nieuws en gesprekken.

Bekijk hier de meest recente afleveringen van HLN Talks: