Nieuwe videogame moet Vlaamse jongeren helpen om donkere gedachten de baas te kunnen
Het gaat niet goed met het geluksgevoel van Vlaamse jongeren, en de coronacrisis strooit alleen maar zout in de wonde. Bij jongeren tussen 15 en 19 jaar is suïcide zelfs de belangrijkste doodsoorzaak. Het Vlaams Expertisecentrum Süicidepreventie ontwikkelde daarom de game Silver, dat de geestelijke gezondheid van jongeren wil versterken.
Fleur De Backer
Jongeren spelenderwijs weerbaarder maken, dat is het Vlaams Expertise Centrum Suïcidepreventie (VLESP) van plan. Een belangrijk doel, want de belangrijkste doodsoorzaak bij tieners tussen vijftien en negentien jaar oud is zelfdoding. Ook suïcidepogingen komen zeer vaak voor in deze leeftijdscategorie, vooral bij meisjes. Het VLESP ontwikkelde daarom een game voor jongeren tussen twaalf en zestien jaar, om preventief in te spelen op de piek in suïcidale gedachten. Die treedt namelijk op rond de leeftijd van vijftien of zestien jaar.
De game Silver dankt zijn naam aan het Engelse spreekwoord ‘Every cloud has a silver living’, waarin de boodschap zit dat elke tegenslag ook een positieve uitkomst kan hebben. Die les zit dan ook verweven doorheen het online spel.
Top of flop?
Hoe de game precies werkt? Je kiest een van de vier personages en volgt die doorheen een dag op het ‘Silver festival’. Ze komen meermaals terecht in moeilijke situaties en de speler kan beslissen hoe die aflopen. Als speler kruip je dus in het hoofd van de personages: je kiest hun gedachten, gevoelens en gedrag. Afhankelijk van de keuzes die je maakt, zal het festival er anders uitzien. Het wordt ofwel een topdag, ofwel een regelrechte flop.
De gamende jongen leren niet alleen emoties benoemen en begrijpen, maar ook hoe ze denkgewoontes kunnen herkennen en aanpakken.
Op die manier wordt er volgens het VLESP op een speelse manier gewerkt op twee vaardigheden: emotieregulatie en cognitieve coping. De gamende jongeren leren niet alleen emoties te herkennen, benoemen, begrijpen en ermee om te gaan, maar ontdekken ook hoe ze denkgewoontes kunnen herkennen en aanpakken.
De eerste studieresultaten zijn alvast veelbelovend: jongeren die de game speelden, gaven aan dat ze een beter begrip hebben van het verband tussen hun gevoelens, gedachten en gedrag. Ze begrepen ook beter hoe anderen denken en zich voelen. Dat ze de personages uit de game leuk vonden en zich konden inleven in de verhalen uit de game, werkte versterkend: het kon hen motiveren om de game te blijven spelen.
Om de doelgroep goed te bereiken, wordt de game vooral via scholen verspreid. Zo testten tien Vlaamse scholen het spel al eens uit. Maar Silver is natuurlijk voor iedereen. Je kan de app gratis downloaden in de App Store of in de Google Play Store, en spelen op een smartphone of tablet.
