Apple betaalde miljoenen aan vrouw nadat reparateurs expliciete foto’s en video’s op haar iPhone online gooiden

De juridische documenten, waarover ‘The Telegraph’ als eerste heeft bericht, onthullen hoe de niet bij naam genoemde vrouw uit Oregon haar iPhone op 14 januari 2016 binnenbracht bij de door Apple erkende hersteldienst ‘Pegatron Technology Service’ in Californië.

De technici, die simpelweg hun werk hadden moeten doen, besloten “extreem persoonlijk privémateriaal” van de iPhone op te laden naar de Facebookaccount van de klant en ook naar andere internetlocaties. Ze deden dat op zo’n manier dat het leek alsof de vrouw zelf de beelden bewust met de wereld had gedeeld. Maar niets was minder waar.

De vrouw ontdekte het doordat vrienden de video’s en foto’s op Facebook hadden gezien. Het incident zorgde voor “ernstig emotioneel leed”, zo staat in de gerechtelijke documenten te lezen. Daarop besloot de dame Apple voor de rechter te slepen. Uiteindelijk kwam het tot een schikking van meerdere miljoenen dollars. De concrete som wordt niet bekendgemaakt. 

Apple werd nooit rechtstreeks bij naam genoemd tijdens het proces, in een poging de zaak vertrouwelijk te houden. Dat lukte ook jarenlang. Tot nu. Het incident werd publiek doordat advocaten in een recent en ongerelateerd dossier waarbij Apple en Pegatron betrokken zijn, verwezen naar de eerdere rechtszaak. Ze vermeldden daarbij expliciet dat de ene partij “duidelijk Apple” was. 

Het Amerikaanse techbedrijf bevestigde maandag het incident in een statement aan ‘The Guardian’. “We nemen de privacy van onze klanten en de veiligheid van hun data heel serieus en hebben meerdere protocollen die verzekeren dat data beschermd zijn tijdens het reparatieproces”, zegt een woordvoerder van Apple. “Toen we op de hoogte werden gesteld van deze flagrante schending van ons beleid bij één van onze aanbieders in 2016, hebben we meteen actie ondernomen. Sindsdien zijn onze protocollen verder versterkt.”

‘The Telegraph’ merkt nog op dat de zaak het veelgebruikte argument van Apple om enkel door hen erkende retailers toe te staan om apparaten van het merk te herstellen ondermijnt. De techgigant benadrukte in het verleden meermaals dat zijn eigen reparatieservices veel veiliger zijn dan andere hersteldiensten, en is er ook tegen dat klanten zelf hun eigen reparaties kunnen uitvoeren.