Duizenden Israëlische nationalistische nemen deel aan rechtse vlaggenmars door Jeruzalem

De twee- tot vijfduizend deelnemers aan de mars zwaaiden met Israëlische vlaggen tijdens de optocht, die onder meer door de islamitische wijken in de Oude Stad van Jeruzalem trok. De deelnemers zongen liederen van de kolonistenbeweging. De nationalisten vieren met hun mars dat Israël in 1967 heel Jeruzalem in handen kreeg. Palestijnen hopen in het oosten van die metropool uiteindelijk een eigen hoofdstad te kunnen vestigen.

Het stadsbestuur van Jeruzalem zegt dat er ongeveer 2.000 politiemensen worden ingezet om de optocht te beveiligen. Heel wat Palestijnen beschouwen de mars namelijk als een provocatie. Fatah en Hamas, de belangrijkste Palestijnse organisaties, hadden opgeroepen tot een "dag van woede". In de Gazastrook hebben dinsdagnamiddag duizenden mensen gemanifesteerd tegen de vlaggenmars. Er waren enkele uren voor aanvang al ‘brandballonnen’ opgelaten vanuit de Gazastrook. Daardoor brak brand uit bij Israëlische gemeenschappen in de buurt van die enclave aan de kust, melden getuigen en de brandweer.

Het grootschalige geweld waarvoor velen vreesden bleef uit.

Voor de start van de optocht is de Israëlische brandweer ook moeten uitrukken omdat er in het zuiden van het land een tiental velden in brand stonden. Vermoed wordt dat het vuur werd veroorzaakt door brandballonnen vanuit de Palestijnse Gazastrook. Aan een grensovergang kwam het ook tot confrontaties tussen Israëlische soldaten en een dertigtal Palestijnen.

Jair Lapid, voormalig oppositieleider en sinds begin deze week minister van Buitenlandse Zaken, veroordeelde slogans als ‘Dood aan de Arabieren’, die sommige deelnemers scandeerden. Dat is in ieder geval niet wat de Israëlische vlag symboliseert, twitterde hij.

De mars wordt georganiseerd door aanhangers van voormalig premier Benjamin Netanyahu, die op die manier de pas aangetreden regering van Naftali Bennett onder druk willen zetten. Op 10 mei had al een gelijkaardige mars door Jeruzalem moeten plaatsvinden, maar die werd afgeblazen wegens raketaanvallen vanuit Gaza.
Israël had het door Arabieren gedomineerde oostelijke deel van Jeruzalem in 1967 veroverd. De Palestijnen zien het gebied als de toekomstige hoofdstad van hun eigen staat, terwijl Israël heel Jeruzalem als zijn hoofdstad opeist.

De spanning door de mars werd ook buiten Israël met bezorgdheid gevolgd. Onrust in Jeruzalem leidde vorige maand tot het oplaaien van het geweld tussen Israël en Hamas. VN-gezant Tor Wennesland had beide partijen gevraagd zich verantwoordelijk te gedragen en te voorkomen dat de situatie weer escaleert.

LEES OOK:

Groeiende onrust in aanloop naar rechtse ‘vlaggenmars’ in Israël