Uitslaande brand in kasteel Lindenbos: kwaad opzet wordt niet uitgesloten

De brandweer kreeg melding van de uitslaande brand rond 5 uur. “Het ging om een verlaten kasteel waar in het verleden al een aantal keren brand werd gesticht, waardoor er al schade en instabiliteit was. De brandweer kon daardoor enkel blussen langs de buitenkant”, zegt de woordvoerder van politiezone Hekla.

Voor de bluswerken werd de zijrijbaan van de N177 volledig afgesloten richting Antwerpen. De brandweer is nog tot 10 uur bezig geweest met nablussen. De oorzaak van de brand is nog onbekend. “Kwaad opzet wordt niet uitgesloten. Het parket is op de hoogte en er is een opsporingsonderzoek ingesteld.”

Kasteel Lindenbos staat al veertien jaar leeg. Tot 2007 werd restaurant Cité du Dragon er uitgebaat en daarna stond het lang te koop. “Het is uiteindelijk doorverkocht aan een groep die assistentiewoningen bouwt. Ze willen het kasteel renoveren en het domein verder ontwikkelen met nieuwe woningen voor jongeren en senioren”, legt burgemeester Sophie De Wit uit. “Die plannen waren vergevorderd. We wilden daarover gesprekken met de wijk starten, maar toen brak corona uit en werd het tijdelijk stopgezet.”

Na de brand van vrijdagnacht is het afwachten of het kasteel nog gerenoveerd kan worden. “De brand heeft veel schade veroorzaakt, maar het kasteel is stevig gebouwd. We gaan het onderzoek afwachten om te beslissen wat er verder gaat gebeuren. We hopen dat het kasteel kan behouden worden en een nieuwe functie krijgt. Het heeft een waarde voor de gemeente en is altijd een ijkpunt voor de wijk geweest. We willen dat erfgoed en de natuur errond liever niet zomaar te grabbel gooien”, besluit de burgemeester.