China test opnieuw bloedstalen uit Wuhan om oorsprong coronavirus te achterhalen

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) liet in februari weten dat de stalen mogelijk een bron van cruciale informatie zijn om te achterhalen waar en wanneer het virus voor het eerst een mens heeft besmet. “Het kan ons inzicht geven in de timing van het begin van de uitbraak”, aldus Yanzhong Huang van de Raad van Internationale Relaties. 

Volgens experten kunnen de stalen, indien ze correct zijn bewaard, bovendien erg belangrijke tekenen bevatten van de eerste antilichamen die mensen tegen het virus hebben aangemaakt. China meldde in het verleden al dat het eerste besmettingsgeval op 8 december 2019 werd geregistreerd. Liang Wannian, het hoofd van het Chinese team dat meewerkt aan het WHO-onderzoek, stelt echter dat er mogelijk al besmettingsgevallen voor die datum waren. 

Wannian bevestigt dat China de stalen zal testen. “Eens de Chinese experten de resultaten hebben, zullen ze die delen met de internationale onderzoekteams”, klinkt het. Toch bestaat er nog heel wat wantrouwen ten opzichte van China. Maureen Miller, professor epidemiologie aan de Columbia University, zet China aan om buitenlandse experten het onderzoek te laten observeren, aangezien het niet de eerste keer zou zijn dat het land informatie achterhoudt. “Niemand zal de resultaten die China rapporteert geloven, tenzij er gekwalificeerde observeerders zijn”, besluit Miller. 

De administratie van de Amerikaanse president Joe Biden lanceerde eerder al een herziening van de informatie over hoe het coronavirus is ontstaan. Het rapport zorgde echter voor niet veel verduidelijking en beschouwde natuurlijke besmetting van dier op mens en een lek uit een laboratorium als even waarschijnlijke oorzaken.