Boris Johnson probeert opstand in zijn partij te bezweren: “Ik treed niet af”

Johnson kondigde in het parlement aan dat komende week de coronapas vervalt, dat mondkapjes niet langer verplicht zijn en thuiswerken dan ook niet meer hoeft. De afschaffing van de beperkingen in het openbare leven lijkt even de onvrede over Johnsons zogenoemde ‘partygate’ naar de achtergrond te drijven. 

Volgens de groep die Johnson ten val wil brengen, kan hij echter niet aanblijven na de rel over borrels en feestjes in Downing Street 10 en na de omstreden verklaringen die hij daarover gaf. Britse media speculeren dat er voldoende parlementsleden kunnen zijn om de fractie te dwingen een vertrouwensstemming over Johnson te houden.

Volgens de regels van de partij moet 15 procent (nu 54 van de 359 Tories) een verzoek voor een stemming indienen bij het partijbestuur. De groep die Johnson wil vervangen door een andere premier zou uit rond de twintig vooral recent gekozen parlementsleden bestaan. Een van hen, Christian Wakeford, stapte over naar de oppositiepartij Labour.

Het is niet duidelijk hoeveel van hen daadwerkelijk een verzoek om een stemming aan het bestuur gestuurd hebben. Evenmin is duidelijk hoeveel andere parlementsleden dat willen doen. De laatste keer dat een conservatieve premier te maken kreeg met zo’n soort motie van wantrouwen uit de eigen gelederen was eind 2018. Toen steunde een meerderheid van de fractie premier Theresa May, de voorganger van Boris Johnson. Er kan maar één zo’n vertrouwensstemming in een jaar tijd plaatsvinden.

Volgende week wordt het resultaat verwacht van een onderzoek naar het schandaal waardoor Johnson onder vuur is komen te liggen. Conservatieven die loyaal zijn aan de premier hebben boos op de opstand gereageerd. Ze noemen de rebellen kleinerend de “Pork Pie Plot” (Varkenspastei-samenzwering). Dat is omdat een cruciale figuur in de rebellerende groep - parlementslid Alicia Kearns - gekozen is in een Engels kiesdistrict dat naam heeft gemaakt met varkenspastei.