Einde verhaal voor sterke Van den Bergh op Masters: ‘Dancing Dimi’ na decider uitgeschakeld door titelverdediger Clayton

Michael van Gerwen heeft zich in tegenstelling tot enkele van zijn collega's bovenin niet laten verrassen in de eerste wedstrijd, al kroop hij door het oog van de naald. Luke Humphries miste heel wat pijlen voor de match en zette de deur op een kier. Van Gerwen nam in dank aan en knokte zich (ondanks wat discussie) naar de volgende ronde. De Nederlander moet nog op kruissnelheid komen, maar kan wel eens op weg zijn naar z'n eerste majortitel in meer dan een jaar tijd.

Het blijft stunts regenen in de Marshall Arena, nu ook kersvers wereldkampioen Peter Wright uit het toernooi ligt. In zijn eerste wedstrijd sinds die WK-finale tegen Michael Smith begin januari verslikte de Schot zich in Simon Whitlock, die dankzij een afzegging nog werd opgevist voor deze Masters. 'Snakebite' haalde op geen enkel moment zijn niveau en gaf Whitlock alle kansen om hem naar de slachtbank te leiden. Het werd maar liefst 8-10.

Gerwyn Price balt de vuist. Hij wandelde vroeg weg van Ryan Searle, vorig jaar één van de revelaties. In het tweede deel van de partij maakte de Engelsman een deel van die achterstand ongedaan, maar met een paar knappe check-outs trok de geblondeerde Price aan het langste eind. Hij neemt het morgen op tegen landgenoot Jonny Clayton.

Fantastische laatste leg. Van den Bergh opent met een 180, maar Clayton reageert ook met een maximumscore. De Welshman klaart finaal de klus met een 88-finish.

Spanning troef! Clayton laat een matchdart liggen op dubbel zestien, Van den Bergh gooit vervolgens 87 uit. Straf!

De wedstrijd zit er nog niet op. Van den Bergh realiseert een break en begint nu aan de leg. Op naar een decider?

Van den Bergh leeft nog: 9-7. Maar Clayton mag nu opgaan voor winst. Wordt dit de laatste leg in deze match?

Geen nieuwe break. Clayton haalt een hoog niveau en is nog maar één leg verwijderd van winst.

Plots drie breaks op rij! Opnieuw een knappe finish van Clayton, die op weg lijkt naar winst.

Meteen de rebreak! Van den Bergh maakt er via dubbel zestien 7-6 van. Bevestigen is de boodschap.

Vreemde leg. Van den Bergh kijkt meermaals naar zijn entourage en schudt het hoofd. Clayton profiteert en pakt uit met een 104-finish. De eerste break is een feit. Wat is er aan de hand met 'Dancing Dimi'?

Opnieuw een oppermachtige Clayton op z'n eigen leg. Het doet wat terugdenken aan het beslissende duel tussen beide heren op de vorige Premier League.

Clayton kan Van den Bergh niets in de weg leggen. 'Dancing Dimi' komt zo opnieuw op gelijke hoogte: 5-5. 

Clayton begint andermaal ijzersterk aan zijn eigen leg, dit keer met een nieuwe 180. De Welshman maakt er 5-4 van. Belangrijke leg nu, net voor de pauze.

Sterke leg van Van den Bergh. Clayton kan geen druk zetten en ziet hoe onze landgenoot de bordjes weer in evenwicht hangt. 

Bijna de eerste break. Van den Bergh mist een 170-finish op de bullseye. Nét niet. Clayton treft vervolgens meteen raak: 4-3.

Clayton staat te wachten op dubbel 12, maar Van den Bergh blijft ijzig kalm en realiseert een 68-uitworp. 't Was nodig.

Een 12-darter van Clayton op zijn eigen leg. Van den Bergh krijgt dus geen enkele kans: 3-2. Beide spelers houden nu een korte pauze.

Nog geen enkele break tot dusver. Van den Bergh maakt er via 'tops' 2-2 van. Zijn we op weg naar een nagelbijter?

Een ietwat mindere leg van 'Dancing Dimi'. Clayton leidt opnieuw met 2-1.