Bart Swings figurant op de 1.500m, Matthias Vosté allerlaatste - Nederlander Nuis verlengt titel met olympisch record

Bart Swings verscheen vandaag, na de 5.000m zondag, voor de tweede keer op het ijs van de National Speed Skating Oval. Eigenlijk meer pro forma dan wat anders, want de Belg wist op voorhand dat hij geen schijn van kans maakte. Hij had zich niet meer toegelegd op een snelle start, wat onmisbaar is op de 1.500m. Voor Swings staat alles in het teken van de massastart op 19 februari, dus ook de schaatsmijl.

Bart Swings startte in de twaalfde rit, samen met de Noor Kristian Ulekleiv. Na twee rondes stond er al een groot verschil met winnaar Kjeld Nuis op het bord en op de meet was de kloof al opgelopen tot 2,6 seconden. Swings moest met een tijd van 1:45.82 - zeker geen slechte tijd voor zijn doen op een lagelandbaan - genoegen nemen met de dertiende plek. Dat is wel zijn slechtste olympische ranking op die afstand, want in Sochi (2014) eindigde hij als tiende en vier jaar terug in Pyeongchang als zesde.

De andere Belg, Matthias Vosté, verging het niet beter. De 27-jarige Bruggeling, die lang met een liesblessure sukkelde, gaf al aan dat hij zich nog steeds niet lekker in z’n vel voelt. Met een tijd van 1:49.93 werd hij 29ste en allerlaatste in Peking. Teleurstellend.

Wie niét ontgoochelde was titelverdediger Kjeld Nuis. Die ging niet zo flitsend van start als zijn landgenoot Thomas Krol, maar Nuis doseerde net wat beter en kon zijn snelheid langer vasthouden. Het verschil was miniem: drie tienden. Nuis finishte in 1:43.21, een nieuw olympisch record, dat net ervoor door Krol op 1:43.55 was gezet. Helemaal Oranje kleurde het podium niet, want de Koreaan Minseok Kim (1:44.24) ging nog met het brons aan de haal.

Swings heeft drie dagen om op adem te komen, want vrijdag rijdt hij de 10.000m - ook zonder verwachtingen. Vosté krijgt meer tijd om zich te bezinnen en herpakken: hij rijdt op 18 februari de 1.000m.