Ongeveer 52.000 transmigranten probeerden in 2021 met bootjes het Verenigd Koninkrijk te bereiken

In grote lijnen is het aantal gecontroleerde transmigranten in de provincie West-Vlaanderen de laatste jaren gedaald. In werkelijkheid gaat het volgens de gouverneur en de betrokken diensten over een toenemende problematiek. "De georganiseerde criminaliteit heeft er een echte business voor opgezet. Dat vertaalt zich ondertussen in de aanwezigheid van transmigranten die, mits vele pogingen en lang ronddolen, per se het Verenigd Koninkrijk willen bereiken. Dat zorgt natuurlijk voor heel wat problemen en schade", aldus gouverneur Decaluwé. Ook het gebruik van small boats, kleine bootjes die gebruikt worden om de oversteek te maken, is aanzienlijk gestegen.

Om de problematiek aan te pakken werd er de voorbije jaren nauw samengewerkt met de Préfet des Hauts-de-France en het UK - Home Office / Border Force. Ondertussen zijn in dat kader al tal van initiatieven opgestart. Zo werd in 2018 een project opgestart die in veiligheidsbarrières rond de haven van Zeebrugge moet voorzien. En sinds 2019 wordt er in het kader van de brexit samengewerkt met de UKBF om illegale oversteken op vrachtwagens richting het VK te vermijden. Ook wordt in de Zeebrugse haven een controlekamer gerealiseerd die de veiligheid nog meer moet waarborgen. 

In de regio Westkust, nabij Calais, wordt er ook geïnvesteerd in de aanpak van transmigratie. Voorts werd ook het plan "Supply Chain" opgesteld door de politiediensten. Daarbij is het onder meer de bedoeling dat transport van reddingsvesten, bootjes en andere benodigdheden onderschept wordt. 

Voor de uitvoering van de plannen is in totaal al meer dan 13 miljoen euro steun gekomen van Europa en de UK Border Force.