Guardiola krijgt vragen over vele wijzigingen, waaronder De Bruyne: “Je wil niet dat zijn hechtingen weer open gaan”

Guardiola voerde flink wat wissels door in vergelijking met die match tegen Atletico. Behalve De Bruyne begon ook onder anderen doelman Ederson op de bank. En de elf Citizens die op het veld stonden, hadden het vooral voor rust knap lastig met de hoge druk van Liverpool.

De ploeg van Jürgen Klopp begon scherper, ook in de duels. Dat bewees Konaté bij de 0-1. De Franse bonk troefde Aké af in de lucht en deed het rode legioen op Wembley een eerste keer opveren. En daar bleef het niet bij.

City-doelman Zack Steffen had veel te veel tijd nodig om een terugspeelbal te verwerken, waardoor Mané de bal van dichtbij in doel kon glijden. Een pijnlijke blunder van de Amerikaan. En Mané die stoomde door. Na geweldig voorbereidend werk van Thiago zorgde de Senegalees op slag van rust met een heerlijke volley zelfs nog voor 0-3.

Ietwat verrassend greep Guardiola niet in, maar de spanning keerde wél snel terug. Na goed werk van Jesus kon Grealish al na anderhalve minuut voor 1-3 zorgen. City probeerde nadien door te drukken, maar Liverpook écht onder druk zetten lukte niet. Het bleef bij een kansje voor Jesus - Alisson redde zonder veel problemen.

Jesus kreeg een prima kans op de 2-3, meteen nadien scoorde Salah bijna de 1-4. City bleef het nadien wel proberen en via Bernardo Silva kwam het nog op 2-3.  Het werd nog even link voor Liverpool, maar de Reds hielden stand. 

Guardiola liet Kevin De Bruyne uiteindelijk op de bank. “Ik wilde geen risico’s met hem nemen. We wilden hem vooral niet kwijtspelen voor de volgende matchen”, sprak de Spanjaard. “Je wilt natuurlijk niet dat de hechtingen in zijn voet weer open zouden gaan en dat hij antibiotica nodig zou hebben.”

Morgen maken Chelsea en Crystal Palace onderling uit wie Liverpool vervoegt in de finale.

Guardiola kreeg na de match vooral vragen over de vele wijzigingen die hij had aangebracht aan z'n team. De Spanjaard wijzigde z’n elftal na de match tegen Atletico liefst op zeven posities en heeft daar naar eigen zeggen geen spijt van. “We hebben geen andere keuze", aldus Guardiola. “Door blessures, zoals bij De Bruyne, en ook omdat we enkele fysiek én mentaal ongelooflijk veeleisende wedstrijden gespeeld hebben. We hadden simpelweg nood aan frisse benen.”

Liverpool-coach Jürgen Klopp was vooral vol lof over zijn eigen team. “De eerste helft was een van de beste die we ooit hebben gespeeld. We hebben alles goed gedaan, gescoord op de goede momenten. Ik heb genoten van iedere seconde. De tweede helft startte meteen met die goal van City, dan weet je wat er gaat gebeuren. De kwaliteiten die zij hebben, zijn ongelofelijk. Je kon zien dat het daarna een veel meer open wedstrijd werd, maar we speelden onze counters niet goed uit. Daar hadden we de wedstrijd op slot kunnen gooien. Het is zo ongelooflijk moeilijk om te winnen tegen City, maar met deze ploeg is het niet onmogelijk.”

Liverpool blijft ook in de running voor vier prijzen. “De quadruple? Dat kan ik echt niet geloven. We hebben nu nóg een extra wedstrijd, met die finale. We hadden al een overvolle week voor de vorige speeldag. Het is altijd moeilijk. Maar laat ons hier eerst even van genieten. We hebben het beste team ter wereld geklopt vandaag. Dat is iets speciaals.”