NASA rover begint met zijn “belangrijkste onderzoek” om leven op mars te vinden
NASA’s rover Perseverance begint met zijn belangrijkste deel van zijn missie op Mars. Dinsdag zal de zeswielige robot beginnen aan de beklimming van een oude delta in de krater waar hij is geland. Hij zal bergopwaarts rollen, en zo nu en dan stoppen om rotsen te onderzoeken die de beste kans lijken te hebben om bewijs van vroeger leven op de planeet te ontdekken.
“De delta in de Jezero krater is het belangrijkste doel van Perseverance,” zegt plaatsvervangend projectverantwoordelijke doctor Katie Stack Morgan. “Dit zijn de rotsen waarvan we denken dat ze het grootste potentieel hebben om tekenen van oud leven te bevatten. Daarnaast kunnen ze ons ook iets vertellen over het klimaat van Mars en hoe dit zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld,” vertelde Stack aan BBC News.
De rover maakte op 18 februari vorig jaar zijn spectaculaire landing in het midden van de 45 km brede Jezero-krater op Mars. Sindsdien heeft hij zijn instrumenten getest, met een experimentele mini-helikopter gevlogen en een algemene indruk van zijn omgeving gekregen.
Maar het hoofddoel van de robot is altijd geweest om de enorme berg sedimenten in het westen van Jezero te bestuderen. Men vermoedde al lang dat het een delta was, gebaseerd op satellietbeelden, maar de eerste waarnemingen van Perseverance op de grond hebben deze beoordeling nu bevestigd.
Een delta is een structuur van aftakkingen van een rivier voordat die in zee of in een groot meer of woestijn uitmondt. In het geval van Jezero was het waarschijnlijk een kratervormig meer dat miljarden jaren geleden bestond.
Missie in 2030
“De rover heeft een verbazingwekkend instrumentarium dat ons iets kan vertellen over de chemie, mineralogie en structuur van de delta. Dit zal hij doen door de sedimenten tot op de schaal van een zoutkorrel te onderzoeken,” aldus missiewetenschapper professor Briony Horgan van de Purdue Universiteit in Indiana. “We zullen meer te weten komen over de chemie van dit oude meer, of het water zuur of neutraal was, of het een bewoonbare omgeving was en wat voor leven er mogelijk in voorkwam”.
Voor alle duidelijkheid: niemand weet of er ooit leven op Mars is ontstaan. Maar als dat zo is, kunnen de drie of vier gesteenten die de Perseverance op zijn terugweg opboort meer duidelijkheid brengen.
De rover zelf zal naar alle waarschijnlijkheid niet eigenhandig leven kunnen vaststellen volgens de wetenschappers, dus zal hij de opgegraven stenen achter laten op een centrale plek in de krater. In 2030 zal NASA een missie sturen om de stenen naar de aarde te brengen voor verder onderzoek.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Spaargids.be
Zo spaar je jaarlijks ruim 1.000 euro uit dankzij één aanpassing in je werkroutine
-
PREMIUM
Warmt het klimaat echt veel sneller op dan verwacht?
2023 was wereldwijd het warmste jaar ooit gemeten, met een afwijking van 1,48°C ten opzichte van het pre-industrieel gemiddelde. Voor veel mensen zijn de onverwacht hoge temperaturen een teken dat de opwarming van de aarde sneller gaat dan voorspeld. Maar klopt dat wel? Zijn de klimaatmodellen te conservatief in hun voorspellingen van opwarming, en wat betekent dit voor de toekomst? -
Livios
“Let in het bijzonder op voor melganzenvoet”: dit zijn je tuinklussen voor de maand mei
Mei is dé lentemaand bij uitstek. Alles ziet er fris en groen uit en je tuin wordt gekleurd door nieuwe bloemetjes. In de moestuin groeien je groentjes stevig door en je hoeft geen schrik meer te hebben voor vorst. Dat betekent dus dat er flink wat klusjes af te checken zijn. Bouwsite Livios weet hoe de kalender voor mei er precies uitziet. -
-
Chinese marsover doet verrassende watervondst: “Dit zou heel goed nieuws kunnen zijn voor menselijke ontdekkingsreizigers”
-
Mysterie ontrafeld: wetenschappers ontdekken hoe eeneiige tweeling ontstaat
Wetenschappers van de universiteit van Maastricht hebben een ‘baanbrekende ontdekking’ gedaan. Zij zijn erin geslaagd een menselijke eeneiige tweeling te kweken, zonder daarbij een eicel of spermacel te gebruiken. Dankzij de kweek zien wetenschappers voor het eerst hoe zo’n tweeling ontstaat. “Dit kan vrouwen met zwangerschapsproblemen helpen.” -
NASA bevestigt: object dat huis in Florida doorboorde inderdaad afkomstig van Internationaal Ruimtestation (ISS)
Het object dat afgelopen maand het dak en twee verdiepingen van een huis in het plaatsje Naples in Florida doorboorde, is inderdaad afkomstig van het Internationaal Ruimtestation (ISS). Dat heeft het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA maandag bevestigd. -
HERBEKIJK. Mensen bewonderen totale zonsverduistering in Noord-Amerika: “Uniek fenomeen”
-
PREMIUM
EXCLUSIEF. Belgische wetenschappers ontdekken schadelijke roetdeeltjes in hersenen: “Ze stapelen zich op in belangrijke delen van ons brein”
-
6
Noorwegen wil als eerste land ter wereld toestemming geven voor diepzeemijnbouw
De Noorse overheid heeft maandag spelers uit de sector opgeroepen om loten aan te duiden op de Noorse zeebodem waarin ze geïnteresseerd zouden zijn om aan mijnbouw te doen. Het is een nieuwe stap in de richting van diepzeemijnbouw, een controversiële praktijk. Het land wil vanaf volgend jaar, als eerste land ter wereld, vergunningen toekennen. -
178
Daar is het zomeruur weer: wat betekent dat juist en wanneer schakelen we over?
Twee keer per jaar verzetten we de klok. In het najaar een uur achteruit, in het voorjaar een uur vooruit. Wanneer gaat de zomertijd in 2024 in? Waarom gaat de klok eigenlijk een uur vooruit? Wat levert het ons op? En wat doet de rest van de wereld? -
Independer
Alarmsysteem in je woning? Vraag dan korting aan je verzekeraar