Brussel knuffelt Nafi: Memorialpubliek wuift Thiam na prachtseizoen daverend uit, Belgische records voor Watrin en Bolingo

Yaroslava Mahuchikh zette de kroon op het werk in de 46ste Memorial Van Damme. Met een beste wereldjaarprestatie van 2m05 won ze de hoogspringcompetitie. De Oekraïense Europees kampioene deed vervolgens nog drie pogingen op 2m10, de wereldrecordhoogte, maar faalde. Ze evenaarde ook haar nationaal record en het meetingrecord.

De Australische vrouwen Eleanor Patterson (1m94) en Nicola Olyslagers (1m91) werden tweede en derde. Patterson is de regerend wereldkampioene.

In het verspringen ging de overwinning naar de Nigeriaanse Ese Brume, met een sprong van 6m83. De vicewereldkampioene bleef daarmee de Amerikaanse Quanesha Burks (6m54) en de Italiaanse Larissa Iapichino (6m52) voor. 

Meerkampsters Nafi Thiam en Noor Vidts namen op de Memorial deel aan het verspringen en werden respectievelijk vierde en zesde. Thiam zou oorspronkelijk deelnemen aan het hoogspringen, maar switchte door een teenblessure finaal nog naar het verspringen. Ze sprong 6m46, Vidts haalde een persoonlijk record van 6m40. 

Thiam werd de voorbije zomer wereld- en Europees kampioene in de zevenkamp. Vidts werd vijfde in Eugene en vierde in München.

Jacob Krop heeft in stijl de 5.000 meter gewonnen op de Memorial Van Damme. De Keniaanse vicewereldkampioen haalde het in 12:45.71, een beste wereldjaarprestatie, voor de Amerikaan Grant Fischer (12:46.96) en zijn landgenoot Nicholas Kipkorir (12:50.97).

Krop en Fischer verbraken hun persoonlijk record in een snelle race op de piste van het Koning Boudewijnstadion. Van de top tien in de uitslag zetten maar liefst negen atleten een persoonlijk record neer. Vier daarvan waren ook nog eens goed voor een nationaal record.

Robin Hendrix finishte als vijftiende en laatste in Brussel in 13:32.68. 

Armand 'Mondo' Duplantis is er verrassend niet in geslaagd het polsstokspringen te winnen op de Memorial Van Damme. De Zweedse wereld- en Europees kampioen bleef steken op 5m81. De Filipijn Ernest John Obiena deed tien centimeter beter.

Duplantis hoopte in Brussel een nieuwe gooi naar een verbetering van zijn wereldrecord (6m21) te doen, maar zover kwam het niet. Hij faalde drie keer op 5m91 en moest de overwinning zo aan Obiena laten. Die sprong bij zijn derde poging over 5m91.

Ben Broeders is na zijn teleurstellingen op het WK en EK een nieuwe illusie rijker. In Brussel raakte hij drie keer niet over de openingshoogte van 5m41 en zo zat zijn competitie er al erg vroeg op

Cynthia Bolingo heeft op de Memorial Van Damme het Belgisch record op de 400 meter verbeterd. De sprintster werd derde in 50.19 en bleef daarmee tien honderdsten boven haar eigen record van 2021.

Bolingo moest dit jaar het WK in Eugene door blessureleed aan zich voorbij laten gaan. Op het EK in München kwam ze terug met een zevende plaats.

De overwinning op de 400 meter in het Koning Boudewijnstadion was voor de Dominicaanse Fiordaliza Cofil (49.80), voor de Barbadiaanse Sada Williams (50.15).

Eerder op de avond verbeterde ook Julien Watrin al zijn Belgisch record op de 400 meter horden, met 48.66.

Wereldkampioene Shelly-Ann Fraser-Pryce heeft de zege niet kunnen pakken op de 100 meter op de Memorial Van Damme. De Jamaicaanse moest nipt haar landgenote Shericka Jackson, de wereldkampioene op de 200 meter laten voorgaan. Jackson finishte in 10.73, Fraser-Pryce in 10.74.

Op het WK in Eugene waren de rollen omgedraaid. Jackson pakte toen zilver op de 100 meter, na Fraser-Pryce. Jackson bleef in Brussel met haar tijd slechts een honderdste boven het meetingrecord. De derde plaats was met 10.78 voor de Ivoriaanse Marie-Josée Ta Lou. Delphine Nkansa werd achtste en laatste in 11.29.

Kara Winger heeft indruk gemaakt in het speerwerpen op de Memorial Van Damme. De 36-jarige Amerikaanse sleepte het meetingrecord in de wacht met 68m11. Haar worp is ook een Amerikaans record.

Winger bleef in de eindafrekening de Japanse Haruka Kitaguchi (63m45) voor. Winger en Kitaguchi waren in juli op het WK in Eugene respectievelijk tweede en derde. Wereldkampioene Kelsey-Lee Barber kon in het Koning Boudewijnstadion niet aanhaken. De Australische werd vierde met 61m07.

Erriyon Knighton heeft zich de beste getoond op de 200 meter bij de mannen tijdens de Memorial Van Damme. De achttienjarige Amerikaan, bronzenmedaillewinnaar op het WK in Eugene begin deze zomer, maakte zijn favorietenrol waar en klokte 20.07 op de piste van het Koning Boudewijnstadion.

Knighton haalde het voor de Dominicaan Alexander Ogando (20.18) en de Canadees Aaron Brown (20.22). Onze landgenoot Robin Vanderbemden werd zevende in 21.02.

Cédric Van Branteghem weet als tweevoudig ex-olympiër en ex-toernooidirecteur van de Memorial hoe bijzonder de atletiekmeeting is voor Belgische atleten. Hij kijkt uit naar de hulde voor Nafi Thiam, die haar geweldig seizoen voor eigen publiek afsluit met een deelname aan het verspringen. Om 21 uur start die discipline: “Hier het seizoen eindigen in Brussel is voor elke Belg magisch, en zeker als je de allerbeste Belg ooit in atletiek bent”, zegt Van Branteghem, huidig CEO van het BOIC. “Nafi verdient als wereldkampioen en Europees kampioen een mooie viering. Ongeacht hoe moe ze is, zal ze haar uiterste best willen doen. Ze is een winnaar. Ze doet niet zomaar mee voor het plezier. En ze weet dat Jackie Joyner-Kersee (wereldrecordhoudster en levende legende in de meerkamp) in de tribune zit. Dat is bijzonder voor Nafi, ze hebben elkaar deze week ontmoet.”

Volgens Van Branteghem zal het publiek in het Koning Boudewijnstadion haar opzwepen: “Dat publiek geeft een gigantische adrenalinepush. Voor eigen publiek mogen presteren is sowieso uniek, zeker als er 35.000 toeschouwers in het Koning Boudewijnstadion zitten. Het is nog altijd de drukst bezochte meeting ter wereld. Als je daar kunt presteren, is dat een enorme eer. Dat went nooit.” (BF)

Julien Watrin heeft voor de derde maal dit seizoen het Belgisch record op de 400 meter horden verbeterd. De dertigjarige sprinter klokte op de Memorial Van Damme 48.66 en bleef daarmee vijftien honderdsten onder het nationaal record dat hij vorige maand in de reeksen op het EK in München liep. Watrin werd met zijn tijd vierde in Brussel.

De overwinning op de piste in het Koning Boudewijnstadion was voor de Braziliaanse wereldkampioen Alison dos Santos (47.54), voor de Amerikaan Khallifah Rosser (47.88) en de Fransman Wilfried Happio (48.61). Dos Santos bleef met zijn tijd nauwelijks drie honderdsten boven het meetingrecord van de Memorial Van Damme. 

Kevin Borlée heeft de 400 meter naar zijn hand gezet op de Memorial Van Damme. Borlée klokte in het Koning Boudewijnstadion 45.72 en bleef daarmee de Ier Christopher O'Donnell (45.78) en Alexander Doom (45.82) voor.

Jonathan Borlée (45.90) hield als vierde Dylan Borlée (46.07) af. Voor Jonathan Borlée was zijn tijd een seizoensbeste. Jonathan Sacoor ten slotte werd zevende in 46.60.

Helena Ponette was de beste Belgian Cheetah in de nationale 400 meter bij de vrouwen. Ze finishte als tweede, in 51.82, een nieuw persoonlijk record. Ponette zette zo haar uitstekende vorm van op het EK in München, toen ze uitblonk bij de Cheetahs, verder.

De overwinning was voor de Française Amandine Brossier, in 51.74. Camille Laus werd vijfde in 52.93, Imke Vervaet zesde in 53.00, Paulien Couckuyt zevende in 53.45 en Nina Hespel achtste in 54.47.

Beide 400 meters behoorden niet tot de Diamond League-proeven in Brussel. Later op de avond volgt wel nog een officiële 400 meter, met daarin Cynthia Bolingo.

Verschillende Belgische atleten (uit alle sporten), die de voorbije maanden schitterden op een groot kampioenschap, werden tijdens de openingsceremonie van de Memorial Van Damme geëerd. Het ging om atleten die medailles verzamelden op grote kampioenschappen, zoals de Wereldspelen, WK's, EK's, de paralympische varianten en de Special Olympics.

Onder meer Bart Swings (schaatsen en skeeleren), Hanne Desmet (shorttrack), Lotte Kopecky ((baan)wielrennen) en Ewoud Vromant ((baan)wielrennen) tekenden present, net als judoka's Matthias Casse en Mina Libeer, kajakkers Artuur Peters en Lize Broekx en squashster Tinne Gilles. Ook de gouden acrobatische gymnasten, zilveren korfballers en bronzen touwtrekkers van de Wereldspelen zakten naar het Koning Boudewijnstadion af. Het publiek trakteerde de atleten op een warm applaus.

Al een geluk dat Kim Gevaert een verleden als sprintster heeft, want het is dezer dagen rennen, vallen, opstaan en weer doorgaan voor de 44-jarige ex-atlete. Vandaag staat ze voor haar grote lakmoesproef als meetingdirectrice van de Memorial Van Damme. “Of ik ervan ga kunnen genieten? Vraag me dat zaterdag nog eens.”

Lees HIER het interview. 

Jackie Joyner-Kersee (60) zegt het al schaterend, maar wel gemeend. De Amerikaanse spreekt vol ontzag over ons nationale erfgoed, genaamd Nafi Thiam (28). En ook omgekeerd is de waardering groot, zo bleek gisteren bij hun ontmoeting in Brussel: “Wat een eer om naast zo’n legende te zitten.”

Lees meer op DEZE PAGINA. 

Traditiegetrouw zijn er een paar absolute sterren van het atletiekfirmanent weer van de partij. Wij overlopen het programma en zetten de spot op Mondo Duplantis, Shelly-Ann Fraser-Pryce en Erriyon Knighton.

Lees meer op DEZE PAGINA. 

De Memorial Van Damme kan straks rekenen op 35.000 fans. Dat heeft meetingdirecteur Kim Gevaert gisteren verteld op een persconferentie. Uitverkocht zal de Memorial Van Damme niet zijn, maar het wordt wel de drukst bijgewoonde editie in vier jaar tijd. 

"We zijn heel blij met deze cijfers", aldus Gevaert. "We zijn de Diamond League-meeting met de meeste toeschouwers. Vooral het EK in München heeft echt een boost betekend voor onze ticketverkoop."