Vijftigste auto rijdt zich kapot op berucht horrorpaaltje in Nederlandse stad, buurtbewoners hangen slingers op

De automatisch stijgende en zakkende paal werd vorig jaar in juni geïnstalleerd op de Escamplaan in Den Haag, om te voorkomen dat auto’s terechtkomen op een rijstrook die enkel bestemd is voor bussen en hulpdiensten.

Maar om de één of andere reden rijdt wagen na wagen los op de paal, hoewel de situatie duidelijk staat aangegeven. Eind vorige week ging het weer mis. Een automobilist knalde hard op de beruchte ‘poller’. De beide inzittenden werden gecontroleerd door ambulancepersoneel, maar hoefden niet naar het ziekenhuis. De auto liep wel lelijke schade op.

KIJK. Hulpdiensten aan het werk na ongeval nummer 50 aan horrorpaaltje in Den Haag

Even leek het erop dat het om ongeval nummer 49 aan de paal ging, maar de politie meldt aan calamiteitensite ‘Regio15' dat er eerder op de dag ook al een aanrijding met het ding was geweest. Daar is geen beeld van, maar dat betekent wel dat de botsing van donderdagavond incident nummer 50 is.

Om de zoveelste aanrijding bij de beruchte paal te ‘vieren’, hebben buurtbewoners slingers opgehangen. “Joepie, de 50ste auto tegen de horrorpoller! Dan hang je slingers op!”, schrijft Nederlander Teun Mondt gekscherend op Facebook.

Het nieuws is inmiddels ook doorgedrongen tot de Verenigde Staten, waar nieuwssite The Drive een uitgebreid verhaal publiceerde over de weerbarstige autosloper in Nederland. “Drivers in The Netherlands Just Can’t Stop Crashing Into This Bollard”, valt er onder meer te lezen op de website. Op Twitter kreeg de gebeurtenis ook speciale vermelding door de World Bollard Association.

De metalen paaltjes op de Escamplaan in Den Haag hebben inmiddels voor zoveel ongelukken gezorgd, dat de roep om de omstreden “autoverdelgers” weg te halen, weer is opgelaaid. De nieuwe lokale verkeerswethouder kijkt inmiddels ook serieus naar alternatieven.

Met borden en knipperlichten worden automobilisten die onderweg zijn naar het nabijgelegen ziekenhuis gewaarschuwd voor de wegafsluiting. Maar toch gaat het geregeld mis, de laatste maanden opvallend vaak. Nergens anders in de Nederlandse stad - die overigens volgens de krant ‘Het Algemeen Dagblad’ “vol” staat met pollers - vinden er zoveel ongelukken plaats als met dit metalen kreng. Waarom het juist hier telkens mis gaat, weet niemand.

Omwonenden kijken er niet eens meer van op als er weer eens een voertuig tegen de paaltjes knalt, zeiden ze eerder tegen ‘AD’. “Vroeger vloog je met die harde knallen iedere keer je bed uit”, zei bewoner Martijn Breeman. “Ik ben er nu een beetje gewend aan geraakt.” De Hagenaar heeft al menig automobilist met verwondingen weggevoerd zien worden.

Bij ‘Hart voor Den Haag’ zijn ze de situatie op de Escamplaan in ieder geval helemaal zat. De grootste politieke fractie van de stad pleit er al langer voor om verzinkbare paaltjes te vervangen door camera’s, zoals eerder bijvoorbeeld in de nabije stad Delft is gebeurd. “Dit systeem voorkomt aanrijdschade, geeft minder stagnatie op de weg en is veel gastvrijer en goedkoper”, denkt fractievoorzitter Richard de Mos. “Als je camera’s plaatst, krijgt de overtreder de boete gewoon thuisgestuurd.” Hij zegt dit al vaker bij de vorige verkeerswethouder te hebben aangekaart. Maar die schoot niet in actie.

De gemeente Den Haag erkende eerder dat het om “flinke bedragen” gaat als de paal beschadigd raakt. Gemiddeld zijn de kosten per aanrijding zo’n 7.000 euro, zei een woordvoerder. Het gaat dan om de reparatie aan de paal, het opruimen van olie op het wegdek en de kosten van de arbeid. Voor de verkeersregelaars op de Escamplaan is van januari tot half september bijna 166.500 euro betaald, blijkt uit cijfers van de gemeente.

Den Haag kijkt inmiddels dus naar alternatieven, want zo kan het niet verder.

Eerdere verkeersmaatregelen, zoals extra attentieborden en attentieverlichting in de omgeving van de paal hebben volgens de nieuwe verkeerswethouder, Anne Mulder, wel geleid tot minder botsingen. Maar toch gaat het nog te vaak mis, vindt ook zij. Camera’s zijn voor Mulder “een reële optie als vervanging”. “Dit staat echter los van de maatregelen die momenteel verder worden uitgewerkt om de verkeerssituatie bij de paal te verbeteren.” Ze stipt nog aan dat ook met camerahandhaving behoorlijke kosten gemoeid zijn.