Antwerp kruipt door het oog van de naald in Beveren: Great Old haalt het na strafschoppen en vroege rode kaart, Mbokani scoort twee keer tegen ex-club

Eén fase vroeg in de match bepaalde de rest van de eerste helft. Nadat thuisspeler Vukotic opzichtig aan Vincent Janssen ging hangen, pakte deze laatste uit met een slaande beweging. Het logische gevolg: geel voor Vukotic en rood voor Janssen. Het logische gevolg dáárvan: Antwerp plooide wat terug en ging in een 4-4-1 veldbezetting spelen met Pieter Gerkens als valse negen.

KIJK. Janssen pakt vroeg rood na slaande beweging, maar Stengs scoort 0-1

Omdat Beveren ook niet meteen alle remmen losgooide, bleef het lang wachten op kansen. Beverens speerpunt Mbokani pakte een keertje uit met een afzwaaier en aan de overkant vergat Bataille te trappen na een knappe pass van Arthur Vermeeren. De 17-jarige Vermeeren kreeg een eerste kans in de basis omdat Ekkelenkamp licht geblesseerd in Deurne achterbleef. ’t Mag gezegd: Vermeeren deed het aardig op het middenveld, de jongen heeft goeie voetjes.

Een doelpunt hing niet in de lucht, maar kwam er toch. Het was zowaar Calvin Stengs die zich op slag van rust voorbije de plaatselijke verdediging wrong en de 0-1 binnen legde. Voor de Nederlandse winger was het zijn eerste treffer in Antwerpse loondienst. Beveren wist meteen waar het voor stond in de tweede periode.

Beverencoach Wim De Decker – de man die Antwerp destijds terug naar de hoogste klasse leidde – bracht halfweg Thierno Barry. De Franse spits trof dit seizoen al acht keer raak in de competitie en moest het nu ook in de beker proberen waar te maken. Het was uiteindelijk niet Barry, maar ‘good old’ Mbokani die voor de gelijkmaker zorgde. Schijnbaar achteloos trapte Dieu een voorzet van Coopman binnen. Juichen deed de voormalige Gouden Schoen ingetogen, uit respect voor zijn oude club.

KIJK. Mbokani scoort twee keer tegen ex-club, maar viert niet

Alle respect voor Antwerp ten spijt lapte Mbokani er tien minuten voor tijd nog een tweede binnen. Op zijn 36ste is en blijft de Congolees een fenomeen. Hij kan een hele match quasi onzichtbaar blijven en dan is hij plots twee keer daar. Overigens had Mark van Bommel bij de 2-1 buitenspel gezien. Protest bij ref De Cremer leverde de Antwerptrainer nog een gele kaart op. De situatie zag er plots héél benard uit voor de bezoekers, maar er kwam redding uit onverwachte hoek. Derrick Tshimanga devieerde een voorzet ongelukkig in eigen doel: 2-2 en verlengingen.

KIJK. Antwerp komt via owngoal toch op 2-2

Die extra tijd leverde weinig spektakel op. Spanning en strijd was er wél in overvloed. Hoe dan ook: strafschoppen moesten voor afscheiding zorgen. In die penaltyreeks toonde Antwerp zich het koelbloedigst. Balikwisha schoot uiteindelijk de beslissende elfmeter binnen voor het Stamnummer 1 en zorgde voor een zucht van opluchting bij zijn ploeg. De druk op de topper van zondag tegen Club Brugge werd zo tenminste een beetje kleiner.