Patiënten met lever- of pancreaskanker, hardnekkige vormen met een lage overlevingskans, kunnen voortaan in het UZA terecht voor een nieuwe behandelingstechniek.

Het Antwerps universitair ziekenhuis is sinds december het eerste centrum in België dat de ‘NanoKnife’ inzet, een therapie die zo’n vijf jaar geleden in de Verenigde Staten ontstond. Het gaat om een stroomtoestel met naalden die in de tumor worden geplaatst. Korte, krachtige elektrische schokken vernietigen de kankercellen.

“De techniek biedt een alternatief voor bepaalde patiënten bij wie de tumor moeilijk of niet te opereren is, bijvoorbeeld omdat die tegen een slagader zit”, zegt UZA-chirurg Geert Roeyen. Sowieso is de behandeling niet geschikt voor patiënten met uitzaaiingen. Bij pancreaskanker zou 10 tot 20 procent van de jaarlijks 1.600 tot 1.700 patiënten in België in aanmerking komen.

Roeyen noemt het toestel geen wondermiddel, maar zegt dat het de levensduur van patiënten kan verlengen. “Een Amerikaanse arts behandelde zo’n 200 patiënten en zag een gemiddelde levensverlenging met 29 maanden tegenover 12 maanden met chemotherapie”, aldus Roeyen nog.

Duur

De behandeling is niet goedkoop. Het toestel zelf kost 200.000 à 300.000 euro. De naalden, per patiënt nieuwe exemplaren, kosten per behandeling zo’n 5.000 euro. Momenteel zet het UZA eigen innovatiemiddelen in, maar het wil een aanvraag indienen voor de terugbetaling.

Tot nu toe behandelde het UZA zo’n tien patiënten. Voor resultaten op lange termijn is het nog afwachten. Het toestel kan volgens Roeyen in principe ook voor prostaattumoren worden ingezet.