Zeker 39 doden bij brand in Mexicaans asielcentrum op grens met VS
Afgelopen nacht zijn bij een brand in een Mexicaans asielcentrum in Ciudad Juarez, vlak bij de Amerikaanse grens, zeker 39 mensen omgekomen. Het gaat om een van de dodelijkste incidenten met migranten ooit in het land. 29 anderen raakten gewond. Er wordt niet uitgesloten dat de brand is aangestoken.
Voor het asielcentrum van Ciudad Juarez liggen rijen lichamen bedekt met zilverkleurige lakens. Zij overleefden de brand die ontstond in de nacht van maandag op dinsdag niet. 29 andere asielzoekers raakten gewond en verkeren in levensgevaar.
De oorzaak van de brand is nog niet duidelijk, maar de Mexicaanse migratieautoriteit laat in een mededeling weten dat het "de daden die tot deze tragedie hebben geleid ten stelligste verwerpt". Dat zou kunnen wijzen op brandstichting. Er is een onderzoek ingesteld. Enkele uren eerder werden bijna 70 immigranten, vooral Venezolanen, opgepakt en in het asielcentrum opgesloten, wat heel wat tumult veroorzaakte.
Ciudad Juarez ligt tegenover de Texaanse stad El Paso en is een belangrijke oversteekplaats voor migranten die proberen de grens over te steken naar de Verenigde Staten. De opvangcentra daar zitten vol met migranten die wachten op mogelijkheden om over te steken of die het asielproces afwachten.
BEKIJK - Brandweer haalt doden uit het gebouw:
Frustratie neemt toe
De laatste tijd zijn er al vaker protesten en rellen geweest in de overbevolkte asielcentra. In oktober kwamen voornamelijk Venezolaanse migranten in opstand in een immigratiecentrum in Tijuana. De politie en de Nationale Garde moesten tussenbeide komen. In november kwamen tientallen migranten in opstand in het grootste detentiecentrum in Tapachula in het zuiden van Mexico, aan de grens met Guatemala.
De grote frustratie onder migranten die vastzitten in Ciudad Juarez werd eerder deze maand duidelijk toen honderden voornamelijk Venezolaanse migranten zich te voet richting El Paso begaven. Ze deden dat na valse geruchten dat de Verenigde Staten hen zouden toelaten. De Amerikaanse politie moest hen terugdringen.
De voorbije jaren heeft Mexico onder druk van de Amerikaanse regering zijn inspanningen opgevoerd om de migratiestroom in te perken. De regering-Biden kondigde begin dit jaar aan dat ze de migratiebeperkingen die dateren van onder president Trump zou uitbreiden. Cubaanse, Nicaraguaanse en Haïtiaanse migranten die illegaal de grens tussen de VS en Mexico oversteken, zouden sneller worden uitgewezen.
Tegelijkertijd werd aangekondigd dat de VS per maand tot 30.000 mensen uit die drie landen plus Venezuela zouden toelaten die met het vliegtuig komen. De maatregelen lijken voorlopig weinig immigranten op andere ideeën te brengen.