Temperatuurrecord van 38,8 graden in Spanje en Portugal: dorpen zonder drinkwater, boeren planten geen gewassen

“De massa zeer warme en droge lucht uit Noord-Afrika doet de temperaturen sinds het begin van de week stijgen tot niveaus die de zomer waardig zijn. Het kwik ligt uitzonderlijk hoog voor deze periode”, aldus het agentschap. De temperaturen liggen zo’n 7 tot 11 graden boven het normale gemiddelde. Donderdag stegen de temperaturen tot 37 graden in het zuiden van het land. Op de luchthaven van Cordoba in Andalusië werd een recordtemperatuur van 38,8 graden gemeten. In weerstations in Andalusië en de provincies Sevilla en Huelva ging het kwik woensdag al boven 37 graden. Voor vrijdag worden temperaturen tot 39 graden verwacht in sommige delen van Andalusië.

De hittegolf komt in een abnormaal warm en droog voorjaar. Tussen 1 en 23 april viel er in Spanje maar zo'n kwart van de normale hoeveelheid regen. Voorlopig staat de teller voor april op 12 liter regen per vierkante meter. Het vorige droogterecord bedroeg 23 liter per vierkante meter en werd gemeten in april 1995.

Dat is een catastrofe voor de landbouw, een essentiële pijler in de Spaanse economie. Volgens het Coördinatiecomité van Organisaties van Landbouwers en Veehouders (COAG), de belangrijkste vakbond van boeren, is 60 procent van de Spaanse landbouwgrond momenteel “verstikt” door het gebrek aan neerslag.

In dat licht vroeg de Spaanse regering aan de Europese Commissie om de ‘crisisreserve’ van het gemeenschappelijk landbouwbeleid te activeren. De regering zal de boeren ook een fiscaal duwtje in de rug geven. Tot slot stelde het ministerie van Volksgezondheid aan de regio’s voor om het nationale hitteplan al op 15 mei (in plaats van 1 juni) te laten ingaan.

Sommige boeren hebben zelfs besloten geen gewassen te planten, omdat dat zinloos zou zijn. Madrid heeft voor hen een aantal belastingvoordelen ingesteld. Ook wil de regering aanspraak maken op een crisisfonds van de Europese Unie.

In de provincie Cordoba zitten zo’n 80.000 inwoners zonder drinkwater, omdat het nabijgelegen reservoir er volledig droog bij ligt, en het water van een andere dam niet veilig is voor consumptie. Water wordt er aangeleverd met vrachtwagens en elke inwoner krijgt per dag maximaal vijf liter water.

Hoewel de Spaanse stuwmeren gemiddeld op 50 procent van hun capaciteit zitten, is het peil in Andalusië en de noordoostelijke regio Catalonië gedaald tot ongeveer 25 procent.

Spanje moet het hoofd bieden aan de gevolgen van de klimaatverandering. Volgens de Verenigde Naties wordt bijna drie kwart van het Spaanse grondgebied getroffen door woestijnvorming. Vorig jaar beleefde Spanje met meerdere hittegolven ook al het heetste jaar sinds de metingen begonnen. Ook toen waren er veel bosbranden, maar dit jaar zijn het er al meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

Ook Portugal wordt geteisterd door extreem hoge temperaturen. In het district Evora wordt naar verwachting het Portugese hitterecord van 37 graden uit 1945 verbroken. De autoriteiten hebben drie gemeenten in de Algarve uitgeroepen tot gemeenten met een maximaal risico op bosbranden.

Frankrijk is van plan om watervliegtuigen en blusdiensten al vanaf 1 juni paraat te hebben, een maand eerder dan normaal, wegens het verhoogde risico op bosbranden die door de klimaatverandering eerder beginnen dan in het verleden.