Slechts kruimels voor Louwagie en De Witte: sterk duo van AA Gent vangt amper deel van 7 miljoen euro bij verkoop

Ivan De Witte is sinds 1999 voorzitter van AA Gent. CEO Michel Louwagie is er reeds 33 jaar werkzaam. Samen poetsten ze 25 miljoen euro schulden weg en maakten ze van Gent een stabiele (sub)topclub. Ze pakten de landstitel in 2015 en bereikten de tweede ronde van de Champions League.

Het bedrag dat zij straks cashen voor hun aandelen - De Witte bezit 25 procent, Louwagie 15 procent - staat in schril contrast met hun verdienste voor de club. Samen krijgen ze een deel van de 7,7 miljoen euro die Sam Baro mag besteden om de huidige aandeelhouders uit te kopen. Daarnaast vangen ook een vijftigtal kleine aandeelhouders een geringe som. Een voorwaarde opgelegd door de Stad Gent en ex-hoofsponsor VDK Bank, die bij het sterke duo van de Buffalo’s voor heel wat ophef zorgde tijdens de overnamegesprekken. Baro investeert in totaal zo’n 30 miljoen euro, waarvan dik 22 miljoen als kapitaalsverhoging.

De regeling weerspiegelt de inhoud van de letter of intent tussen De Witte en Louwagie enerzijds en Stad Gent anderzijds. Die laatste partij zal na de overname van Baro waken over de eigenheid en lokale verankering van de club. Onder meer via een zitje in de raad van bestuur en een deel van de aandelen die in handen van de stad blijven. Kort samengevat kan Baro zonder toestemming van Stad Gent niet cashen bij een eventuele verkoop van de club en mag hij zichzelf ook geen dividend uitkeren. Daarnaast werd de spaarpot van de Buffalo’s - zo’n 17,5 miljoen euro - onder een vermogensklem gezet.

Het deel van de 7 miljoen euro die De Witte en Louwagie opstrijken - de exacte cijfers zijn niet bekend - zijn niet in verhouding met hun aandeel in de uitbouw van de club. Ter vergelijking: als Bart Verhaeghe Club Brugge straks integraal weet te verkopen, dan kan hij daar tot wel meer dan 100 miljoen voor vangen. Zijn manager Vincent Mannaert zou in dat geval een kleine dertig miljoen euro opstrijken. De verschillende vennootschapsstructuren en waarde van Club (NV) en AA Gent (cvba) buiten beschouwing gelaten. Om maar te zeggen hoe gering De Witte en Louwagie bij een exit voor hun staat van dienst beloond zullen worden.

Verwacht wordt dat de overname van AA Gent eerstdaags wordt afgerond. Betrokken partijen krijgen evenwel nog tot eind deze maand de tijd om hun staart in te trekken. Vanaf dan heeft Sam Baro met zijn nieuwe vennootschap KrosPoint quasi alle aandelen in handen, ook al wordt er door Stad Gent en VDK Bank streng toegezien. De Witte en Louwagie blijven op hun beurt tot na het nieuwe seizoen aan boord om de zakelijke en sportieve continuïteit te bewaren.