UHasselt zoekt wereldwijd wijsheidstanden voor onderzoek naar zeldzame zenuwziekte
UHasselt start een wereldwijde zoektocht naar wijsheidstanden van mensen die lijden aan de zeldzame zenuwziekte Charcot-Marie-Tooth. "Uit deze wijsheidstanden willen we stamcellen halen om het ziekteproces haarfijn te analyseren. Zo kunnen we de sleutel voor een behandeling vinden", vertelt prof. dr. Esther Wolfs (BIOMED Uhasselt).
Voor het onderzoek naar een therapie tegen de ingrijpende zenuwziekte Charcot-Marie-Tooth is de UHasselt wereldwijd op zoek naar wijsheidstanden van patiënten die aan de aandoening lijden. "Uit de tanden willen we stamcellen halen om het ziekteproces zeer nauwkeurig te analyseren. We geloven zo de sleutel te kunnen vinden om de aandoening te behandelen", aldus prof. dr. Esther Wolfs (BIOMED UHasselt).
Wat is de erfelijke aandoening Charcot-Marie-Tooth (CMT)?
Wereldwijd lijden 1 op 2.500 personen aan de aandoening. De ziekte tast de zenuwen in het lichaam aan, waardoor spierkracht afneemt en de levenskwaliteit van patiënten enorm beperkt wordt. Er zijn twee belangrijke types. Bij type 1 is het isolerende omhulsel rond de zenuwen aangetast. Bij type 2 zijn de zenuwen zelf aangetast. Vandaag bestaat er nog geen behandeling voor de ziekte.
"We weten al dat de ziekte ontstaat door een genetisch defect in een specifiek type cel in ons zenuwstelsel", legt Wolfs uit. "In ons lab transformeren we stamcellen uit wijsheidstanden tot dat type cel en proberen we het genetisch defect na te bootsen. Maar exact hetzelfde defect simuleren, is erg moeilijk. De stamcellen uit wijsheidstanden van patiënten met de aandoening hebben het defecte gen al in zich. Ze zijn dus de perfecte kandidaten voor nieuw onderzoek."
Goudmijn in je mond
Dat Wolfs en haar collega's tanden zoeken, is geen toeval. "Onze tanden zitten boordevol leven. Er zitten wel miljoenen cellen in onze tanden en die kunnen een belangrijke rol spelen in de geneeskunde van morgen. In onze wijsheidstanden zijn heel veel stamcellen terug te vinden, dat maakt van deze tanden een uitstekende bron voor ons onderzoek. Stamcellen zijn immers de basis van alle cellen. In een embryo transformeren ze zich tot alle soorten cellen die in ons lichaam zitten. Die transformatie bootsen we in het lab na om ziektebeelden te analyseren."
Wolfs en haar onderzoeksgroep, het FIERCE Lab, staan wereldwijd in contact met CMT-patiëntenorganisaties en met onderzoeksgroepen die werken rond de ziekte. "Uiteraard vragen we niemand om spontaan hun wijsheidstanden te laten trekken en aan ons te doneren. We richten ons op adolescenten en volwassenen die aan CMT lijden, of weten dat ze genetisch belast zijn omdat CMT in hun familie voorkomt, en die hun wijsheidstanden moeten laten trekken om tandheelkundige redenen."
De onderzoeksgroep regelt zelf het transport en neemt alle kosten op zich. Personen met CMT die hun wijsheidstanden willen doneren, kunnen hier op deze website info terugvinden.
