De Belgen toonden zich opnieuw tijdens de golvende etappe van 146 kilometer tussen Southend-on-Sea en Harlow. Abram Stockman (TDT-Unibet) zat al voor de vierde keer in de vroege vlucht, Dimitri Peyskens (Bingoal WB) deed in de heuvelachtige finale een poging de sprint te ontlopen. Maar in de laatste drie kilometer liep alles weer samen. Kort nadien werd het peloton nog opgeschrikt door een lelijke crash.

Wout van Aert stak daags na zijn succesvolle late uitval van donderdag in de blauw-rode leiderstrui, maar deed deze keer toch weer de lead-out voor ploegmaat Olav Kooij, die de eerste vier etappes had gewonnen. Deze keer stokte de sprinttrein van Jumbo-Visma echter in een lastige spurt bergop: Kooij kon niet als eerste aan de sprint beginnen, en boog aan het slot het hoofd. In een millimetersprint gooide Danny van Poppel nog net zijn wiel voor dat van de Brit Ethan Vernon. De Noor Tord Gudmestad was een verrassende derde.

Bovenaan het algemene klassement behoudt Van Aert zijn drie seconden voorsprong op een groep van meer dan vijftig renners. De Ronde van Groot-Brittannië, een achtdaagse koers voor de Pro Series, eindigt zondag. In het slotweekend wachten twee heuvelachtige etappes.

Van Aert wilde als sprintloods net als in de eerste vier ritten Kooij naar de zege piloteren, maar deze keer liep dat niet lekker: “We kwamen van te ver, en moesten te hard werken om nog naar voren te komen”, zei hij na afloop. “We wilden opnieuw winnen met Olav, maar deze keer is het helaas niet gelukt. We staan weer met beide voeten op de grond. Dit is het beste voorbeeld dat alles de eerste vijf ritten niet vanzelf is gekomen.”

Van Aert blijft wel het algemene klassement aanvoeren, met drie seconden voorsprong op meer dan vijftig renners. “Ik ben blij dat ik nog op kop sta. Belangrijkste wordt om het hoofd koel te houden, want de komende twee ritten worden wat meer tricky, wat het parcours betreft. Er gaan veel aanvallen komen, en een voorsprong van drie seconden betekent niet veel.” De Ronde van Groot-Brittannië eindigt dit weekend met twee heuveletappes.