Bart Somers ambieert geen ministerpost meer: “Als we verder doen met dezelfde mensen is geen heropstanding mogelijk”

“Het is inderdaad geen fraai schouwspel geweest", zei Somers over de onrust die de afgelopen week door de liberale partij ging. “We kampen al een hele tijd met slechte peilingen, dat vreet en dan moet je fundamenteel nadenken over wat je doet", probeert hij die woelige wateren te verklaren.

Volgens Somers, die al twintig jaar in het parlement zit, ligt het antwoord op de malaise bij het inzetten van nieuwe gezichten. “We moeten fundamenteel inzetten op vernieuwing, met nieuwe gezichten op het voorplan”, vindt hij. De aanstelling van Van Tigchelt past volgens hem helemaal in die strategie. “Hij is de beste persoon die je in stelling kan brengen wanneer de veiligheid in het gedrang komt, hij is iemand die het terrein zeer goed kent. We hebben een keuze gemaakt in het belang van de samenleving, maar politiek is hij een nieuw gezicht.”

Dat niet iedereen binnen die partij die mening deelt, werd de voorbij dagen duidelijk. Heel wat vooraanstaande liberale politici uitten openlijk kritiek op de partijtop, en ook bij de man in de straat leeft het idee dat een select groepje politici vooral voor zichzelf zorgt.

“Ik denk dat we moeten ophouden met denken dat we middelpunt van de samenleving zijn", reageert Somers daarop. “Ik heb zelf een stap opzij gezet en gezegd: ‘volgende keer ben ik geen minister meer’”, klinkt het. “Wat hebben mensen eraan als we vechten voor postjes en mandaten. Als we verder doen op dezelfde manier en met dezelfde mensen, is heropstanding niet mogelijk", maakt hij duidelijk.

Hij vindt dat andere “senior partners” binnen de liberale partij zijn voorbeeld moeten volgen, en moeten doorstromen naar een “coachende rol” voor nieuwe gezichten op de lijst. “Het is hoog tijd, na zoveel jaren dezelfde gezichten, dat er nieuwe gezichten op het voorplan komen”, herhaalt hij.

Somers is er wel van overtuigd dat het goed komt met de liberalen. “De lijstvorming is een moeilijk en emotioneel moment. We bevinden ons in moeilijk vaarwater, maar het zal rustiger worden eens de lijsten zijn gevormd", sust hij. Tot slot maakt Somers nog duidelijk dat de Open Vld-top niet vreest voor een afscheuring van een groep liberalen die een nieuwe partij zouden starten, wat her en der gefluisterd wordt. “Er is in Vlaanderen maar plaats voor één liberale partij, en dat is Open Vld.”

LEES OOK.

ANALYSE. Overleeft Open Vld deze interne opstand? Carl Devos over gerommel binnen de partij(+)

Zo ging het eraan toe op het liberale partijbe­stuur van Open Vld: “De kritiek zal niet gaan liggen”(+)

Open Vld staat in rep en roer na aanstelling Van Tigchelt en nationale exit Rutten: reconstructie van een genadeloze strijd(+)