Onbetaald verlof telt dan toch niet mee: minder pensioen voor duizenden leerkrachten

Tot voor enkele jaren bestonden er nog drie VVP-stelsels (verlof voor verminderde prestaties), een systeem in het onderwijs om onbetaald verlof op te nemen. Op 1 september 2017 trad het nieuwe VVP in werking.

“Om te vermijden dat mensen die het nieuwe VVP opnamen minder pensioen zouden krijgen, moest dat ook technisch aangepast worden door de pensioendienst”, zegt Marianne Coopman van vakbond COV. “Toenmalig minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V) beloofde dat alles in orde zou komen en stuurde een brief naar minister van Pensioenen Daniel Bacquelaine (MR).”

Maar het dossier bleef aanmodderen. Tot nu. Begin deze week verspreidde Weyts een rondzendbrief waarin duidelijk staat dat VVP wel degelijk een impact heeft op het pensioen. “Zeker in tijden van lerarentekort vind ik het echt verkeerd om mensen te belonen als ze minder gaan werken door hen hetzelfde pensioen te geven als wie meer werkt”, zegt Weyts. Hij benadrukt dat er niets wordt afgenomen en dat hij altijd heeft gewaarschuwd voor de gevolgen als je VVP opneemt.

De vakbonden zien dat anders en verwijten Weyts woordbreuk te plegen. “Bovendien is dit contraproductief. De werkdruk in het onderwijs ligt hoog en VVP is een manier om de werk-privébalans in evenwicht te houden. Nu dreigen net meer mensen uit te vallen met burn-outs”, zegt Coopman.

Het dossier lag nochtans klaar bij huidig minister van Pensioenen Karine Lalieux (PS) om het goed te keuren. “Maar Vlaanderen heeft deze zomer beslist om de aanvraag in te trekken”, zegt zij.

Nadia Naji, covoorzitster van Groen, vindt het onbegrijpelijk dat Weyts “op zijn stappen terugkomt”. “Leerkrachten staan enorm onder druk. Wie tijdelijk uit de mallemolen stapt om op adem te komen of even wat minder wil werken, wordt daar nu voor afgestraft”, reageert Groen-covoorzitter Nadia Naji. “Minister Weyts zou beter de oorzaak van het probleem aanpakken door ervoor te zorgen dat onze leerkrachten weer ademruimte krijgen.”

Hoeveel leerkrachten precies de dupe zijn, is onduidelijk. Volgens de laatste cijfers zaten 16.097 leraren in VVP in 2021, maar de onderwijsadministratie kon niet zeggen hoeveel unieke leraren na 2017 instapten. In elk geval gaat het om duizenden leerkrachten. Zij zullen dus een groot of klein gat in hun loopbaan hebben, dat niet meetelt voor het pensioen.

Wie twee jaar voltijds VVP opnam - de maximumduur - kan zo volgens vakbond ACOD tot 4 procent minder pensioen krijgen. Concreet kan dat makkelijk gaan om een bedrag tussen de 50 en 100 euro netto per maand.