1 op de 3 affaires op de werkvloer start op het kerstfeestje van het bedrijf. “Dit maakt dat je sneller de stap zet”

Koppels zijn best waakzaam tijdens de kerstperiode. Het is namelijk weer tijd voor het beruchte kerstfeest op je werk. Dat betekent veel roddels, gênante verhalen en erge katers. Al is het ook dé plek waar miljoenen Britten een scheve schaats durven rijden, zegt een nieuw onderzoek.

Zo’n 21 procent van de bevraagden gaf toe dat er al een affaire opbloeide tijdens bijeenkomsten of evenementen op het werk, zoals de jaarlijkse (verplichte) kerstborrel. Want zo’n 31 procent van de vreemdgangers onder collega’s geeft elkaar dan een eerste kus. Voornamelijk mannen dan.

Ongeveer 11 procent maakt zich schuldig aan een onenightstand na deze feestelijke gelegenheid. Acht procent durft het gsm-nummer van een collega te vragen, terwijl ze al een relatie hebben. Zo’n zes procent is ofwel heel dapper of heel dronken, want zij biechten tijdens het kerstfeestje aan hun baas op dat ze gevoelens hebben voor hem of haar.

Maar hoe komt dat? Van informele conversaties op kantoor tot regelmatige koffiepauzes samen. De meeste affaires starten op de werkvloer (zo’n 85 procent, red.), zegt relatietherapeute en ‘Blind Getrouwd’-experte Sarah Hertens. “Dat is ook niet zo abnormaal. Reken eens uit hoeveel tijd we gemiddeld dagelijks op ons werk spenderen. Dan ga je bepaalde collega’s al eens meer zien dan je eigen partner.”

Vooral als je een goeie klik hebt of nauw samenwerkt met een bepaalde collega, kan het gevaarlijk worden, merkt Hertens op. “Die spanning bouwt zich geleidelijk op en een kerstfeestje is dan de ideale plek voor de ontlading. Je bevindt je dan ook nog eens in een feestelijke en informele setting.”

“Zeker de aanwezigheid van gratis alcohol kan dan al gauw de grenzen doen vervagen. Of maken dat de stap tot vreemdgaan sneller is gezet. Alcohol verdooft namelijk onze prefrontale cortex, ons controleorgaan. Daardoor worden gesprekken stilaan informeler en maakt dat mensen in verleiding komen iets te doen wat ze normaal niet zouden durven.”

Lees verder onder de foto.

Dat heeft dus niet direct iets met de kerstperiode te maken, zegt de relatietherapeute. Het is ten slotte een familiefeest en de tijd van het jaar dat je je gezin voorop stelt. Een affaire beginnen, klinkt dan heel contradictorisch. “Maar Kerstmis gaat vaak gepaard met heel wat verplichtingen en (verplichte) activiteiten met familie. Als er daar iets wringt of er een bepaald gemis is, dan kan deze periode net voor meer spanning of confrontatie zorgen. Dan wil men al eens, al dan niet na een glaasje cava, zijn of haar hoofd in het zand steken en er heel even niet mee bezig zijn.”

Daarbij kan vreemdgaan heel hardnekkig, maar tegelijk ook krachtig zijn. Dat merkt de relatietherapeute ook in haar praktijk. “Gevoelens voor iemand anders zijn altijd een beetje dubbel. Je wil er niet snel over praten, want dan ontkracht je het voor een stuk. Je kan verliefdheid vergelijken met drugs of een verslaving, want het is o zo fijn om je zo te voelen. En dat wil je natuurlijk niet kwijt. Langs de andere kant wil je ook je partner niet kwetsen.”

Dat maakt dit ook zo complex. Een vrolijk kerstfeestje met collega’s waar je eens zot kan doen samen. “Maar dat kan op een nieuwjaarsreceptie of een teambuildingsweekend evengoed. Ook daar bevind je je in een informele setting waar vaak alcohol genuttigd wordt. Dan vallen alle remmen weg en kan je nog heel moeilijk neen zeggen.”

Kan je dit vermijden? “Als er een bepaalde spanning of sterke klik tussen jou en een collega is, dan raad ik zo’n kerstfeestje op kantoor en samen alcohol drinken af”, aldus Hertens. “Want dat maakt de hele situatie wel gevaarlijk. Dat je gevoelens hebt of verliefd bent, is heel menselijk en daar ga je weinig aan kunnen doen. Maar welke actie je daarmee besluit te ondernemen, dat kan je wél kiezen.”

“Stel jezelf deze vraag vóór dat je die stap tot bedrog zet: wat betekent die persoon voor mij? Hoe komt het dat ik op hem of haar val? Welk tekort vult die in?”, tipt de relatietherapeut. “Als je dat weet, kan je een gesprek met je partner proberen aan te gaan om te kijken hoe je dat gemis kan vormgeven binnen jouw relatie. Want dan is er nog niets gebeurd en kan je makkelijker aan de alarmbel trekken.”

Dat is nog altijd het beste, volgens Hertens. “Probeer je dat nadat je de misstap bent begaan en het komt uit, kan je je partner veel ‘trauma’ bezorgen. En dan ligt de focus eerst op de verwerking daarvan en kan er pas later gewerkt worden aan de betekenis van het bedrog.”

Kerstborrel op het werk? Expert geeft 7 etiquettelessen: “Doe dit enkel bij familie”

Pikanter ondergoed, plots op dieet en 14 andere signalen van overspel volgens Vlaamse privédetective (+)

“In een relatie wordt 1 op de 4 verliefd op een ander.” Seksuoloog beant­woordt 17 lezersvra­gen over overspel (+)