De brandweer Zuid-West Limburg kreeg dinsdagochtend rond 3.15 uur een oproep binnen van een autobrand op de parking. Buurtbewoners waren wakker geschrokken van luide ontploffingen. In de Voogdijstraat bleek dat aan de garage negen auto’s al in lichterlaaie stonden. Het ging om elektrische en hybride exemplaren, op twee na allemaal splinternieuw. “De auto’s in de buurt hebben door de hitte ook schade opgelopen”, reageerden ze bij de brandweer van Hasselt. De brand werd met water geblust. “De batterijen van twee auto’s bleven roken. Die werden een tijdlang in een dompelcontainer gestopt.”

Camerabeelden

Het onderzoek naar de oorzaak van de brand is volop aan de gang. Politie, het parket Limburg, het labo en een branddeskundige kwamen ter plaatse. Ook werd met een drone het terrein in beeld gebracht. Het staat vast dat de brand is aangestoken. “Op camerabeelden zijn twee personen te zien”, vertelt Thierry Jacquet, managing director bij Groep Jam Hasselt. “Eén van hen kruipt over de draad en de andere geeft hem een jerrycan aan. Niet veel later staat er een auto in brand en klimt de dader terug over het hek.”

Schade

De schade bedraagt volgens Jacquet ruim een miljoen euro. “Er zijn elektrische auto’s bij met een waarde van 80.000 en 90.000 euro. De hybrides kosten tussen 70.000 en 80.000 euro. Tel daarbij nog de rook- en smeltschade aan de omliggende auto’s en we zullen zeer snel aan een miljoen euro zitten. In totaal gaat het om zeven nieuwe wagens en twee occasies. We zijn nu aan het controleren om welke auto’s het specifiek gaat. Van sommige wagens kunnen we de chassisnummers zelfs niet meer terugvinden.”

Volgens Jacquet zal Groep Jam niet zelf moeten opdraaien voor de schade. “We zijn immers verzekerd. Er is alleen een verschil tussen vandalisme en brand. Bij vandalisme is er een bepaald plafond bij de som die ze terugbetalen. Maar dit wordt gezien als brand, dus hier zouden we alle schade moeten kunnen recupereren. Dat is geen probleem.”

Aanleiding

Bij Groep Jam in Hasselt hebben ze het raden naar de reden van de brandstichting. “Heb ik iets verkeerd gedaan? Heeft mijn team iets verkeerd gedaan? Zijn we verkeerd bezig met bepaalde zaken?” vraagt Jacquet zich af. Rondom de garage staan tal van auto’s op een terrein dat voor iedereen vrij toegankelijk is. “Maar de brandstichting is op een afgesloten terrein gebeurd. De daders zijn over een draad gekropen. Dat is toch een extra risico dat ze nemen. Hebben ze het dan eerder op ons gemunt, want daar staan de nieuwe wagens en voor het gebouw zijn het die van de klanten. Was er iemand niet tevreden over de naverkoop? Of moeten we denken aan iemand die op staande voet is ontslagen? Ik kan het niet zeggen.”