Vader Nathalie Geijsbregts vraagt 33 jaar na verdwijning aan rechtbank om dochter “afwezig” te verklaren: “Administratieve rompslomp vermijden”

Op 26 februari 1991 wordt de 10-jarige Nathalie Geijsbregts uit het Vlaams-Brabantse Leefdaal door haar ouders afgezet aan een bushalte, op weg naar school. Maar daar komt ze nooit aan. Een getuige zou het meisje nog gezien hebben op die locatie, in een grijze Toyota, bestuurd door een man van zo’n 50 jaar oud. Maar ondanks intensief speurwerk en meerdere verdachten, is de verdwijning van het meisje nog altijd niet opgelost.

Gisteren verscheen een opvallende berichtje in de kranten van het Mediahuis. Het was de officiële bekendmaking van een verzoek aan de Antwerpse familierechtbank, ingediend door Eric Geijsbregts, om zijn dochter Nathalie officieel afwezig te laten verklaren. De bekendmaking van het verzoek is een eerste stap in een lange juridische procedure, waarbij de rechter ten vroegste na een jaar kan overgaan tot de afwezigverklaring, die dezelfde juridische gevolgen heeft als een overlijden. Dat betekent onder meer dat de erfenis van de persoon vrijkomt.

“Zolang Nathalie niet afwezig verklaard wordt, blijft ze een erfgename. Als mijn ex-vrouw of ik vandaag zouden overlijden, wordt een deel van de erfenis geblokkeerd en moet een hele procedure opgestart worden. Nu we ouder worden, willen we onze zoon Bjorn tegen die administratieve rompslomp beschermen”, legt vader Geijsbregts uit in ‘De Standaard’.

Een verklaring van afwezigheid is een hoogst uitzonderlijke juridische procedure, die ongedaan kan worden gemaakt wanneer de vermiste persoon opnieuw zou opduiken. “De kans dat Nathalie er niet meer is, bedraagt 99,9 procent”, weet ook haar vader. “Maar zolang er geen ­lichaam wordt gevonden, zal ik dat nooit met 100 procent zekerheid kunnen zeggen. Daarom voelt een verklaring van afwezigheid ook anders dan een doodverklaring.”

LEES OOK. “Naarmate de uren verstrijken, denk je ‘Zou het dan toch?’”: ouders van vermiste Nathalie Geijsbregts over nieuwe zoektocht na 33 jaar(+)