Holocaust-overlever (102) dacht hele leven dat zijn broer oorlog niet overleefde. Nu ontmoet hij diens zoon

De 102-jarige Eliahu stapt af op zijn neef Alexandre. Ze hebben elkaar nog nooit gezien, maar de tranen vloeien al snel. Alexandre (66) is de zoon van Volf, de jonge broer waarvan Eliahu altijd dacht dat hij was gestorven. Ze spreken Russisch onderling, een taal die Eliahu - die nu in Israël woont - al decennialang niet heeft gesproken.

De ontmoeting is tot stand gekomen dankzij de online database van Yad Vashem, een Israëlische staatsinstelling voor het herdenken van joodse slachtoffers van de Holocaust. Twee weken geleden heeft de kleinzoon van Eliahu een mail ontvangen van een nicht in Canada die de stamboom van haar familie aan het onderzoeken was. De vrouw had via de database een getuigenis uit 2005 gevonden van Volf Pietruszka. 

Eliahu’s kleinzoon heeft een adres en telefoonnummer kunnen opsporen. Tot zijn verbazing had hij niet Volf aan de lijn, maar wel diens zoon Alexandre. Hij vertelde dat Volf de oorlog had overleefd en zijn leven nadien had voortgezet in een afgelegen dorp in het Oeralgebergte. Volf is gestorven in 2011, maar Alexandre woont nog steeds in hetzelfde dorp.

Alexandre is vorige week afgereisd naar Israël om zijn nonkel te ontmoeten in het rusthuis waar de man woont. Eliahu is opgelucht dat hij eindelijk weet wat er met zijn familie is gebeurd. “Het maakt mij zo gelukkig dat mijn broer een zoon heeft. Deze ontmoeting is een gepast einde van een lang leven vol gebeurtenissen.”