Trein rijdt veel te snel, ontspoort in deelstaat Washington en komt op snelweg terecht: 3 bevestigde doden

De trein tussen Seattle en Portland (Oregon) ontspoorde in de stad DuPont op een brug en kwam daarbij grotendeels op de onderliggende snelweg terecht, waar "meerdere auto's en trucks" werden geraakt, zegt de politie. Aan boord van de vijftien rijtuigen tellende trein waren op dat moment volgens spoorwegmaatschappij Amtrak 78 passagiers en 5 vijf crewleden. Volgens de politie vielen alle dodelijke slachtoffers in de trein.

De trein reed bijna 130 km/uur (80 mijl per uur), op een plaats waar een maximumsnelheid van bijna 50 km/uur (30 mijl per uur) geldt. Dat hebben onderzoekers van de federale transportautoriteit maandagavond laat, plaatselijke tijd, bevestigd. Bij het ongeluk kwamen drie mensen om. "Het is veel te vroeg om te zeggen waarom die trein zo snel reed", aldus Bella Dinh-Zarr van de transportautoriteit.

"Er is een diepgaand onderzoek aan de gang om na te gaan wat gebeurd is", liet Amtrak eerder al in een verklaring weten. "Voorlopig gaan we niet speculeren over de oorzaak, en we vragen aan anderen om evenmin te speculeren." Eerder zei een bron bij Amtrak dat de trein een bepaalde technologie, die moet vermijden dat treinen aan hoge snelheid ontsporen, niet gebruikte.

De trein gebruikte voor het eerst een nieuwe route en is nabij Olympia van een brug gedonderd en op de Interstate 5 terechtgekomen. Daarbij is één wagon op de snelweg gevallen, een andere bengelt tussen de brug en de weg.  Dertien van de veertien treinwagons zijn ontspoord. 

Het stuk spoor waarop de trein ontspoorde was nog maar recent geopend. Lokale politici hadden bezorgdheid geuit over het nieuwe spoor, omdat het gevaarlijk is dat hogesnelheidstreinen zo dicht bij een snelweg rijden.

Er waren 78 passagiers en 5 crewleden aan boord van de trein. De politie bevestigt dat er drie doden zijn gevallen, eerdere berichten repten van minstens zes doden. Maar dat aantal kan nog stijgen. Een aantal wagons zijn op dit moment nog niet veilig genoeg om te doorzoeken. "We weten wel dat er geen overlevenden meer in die wagons zitten, maar we zullen waarschijnlijk nog dodelijke slachtoffers vinden", zegt Ed Troyer, de woordvoerder van de sheriff van Pierce County. "We zullen het pas zeker weten als de wagons gestut zijn en de hulpdiensten alles kunnen onderzoeken."

Zevenenzeventig mensen zijn naar ziekenhuizen overgebracht. Onder de automobilisten op de snelweg zijn geen doden gevallen, maar wel gewonden. De ernst van de verwondingen is niet geweten. 

De Amerikaanse president Trump heeft ondertussen via Twitter zijn medeleven betuigd aan de slachtoffers. Hij bedankt ook de hulpdiensten die ter plaatse zijn. Trump wijst er wel op dat "het ongeluk meer dan ooit aantoont waarom ons infrastructuurplan, dat we binnenkort zullen indienen, snel moet goedgekeurd worden".