Juncker: "Na brexit kan Verenigd Koninkrijk opnieuw tot EU toetreden"

"De uittreding van Groot-Brittannië is een catastrofe", zei Juncker vandaag in het Europees Parlement in Straatsburg, en hij liet verstaan dat hij wil dat de Britten in de Unie blijven. Voor het eerst voegde hij er publiekelijk aan toe dat, eens de Britten eruit zijn gestapt, ze nog altijd van idee kunnen veranderen en terug toetreden mits de toepassing van een verdragsclausule.

"Eens de Britten onder artikel 50 zijn opgestapt, is er nog altijd artikel 49 dat hen de mogelijkheid biedt terug lid te worden en dat is wat ik graag zou hebben", verklaarde hij. "En nu wil ik dat we elkaar met respect behandelen en elkaar niet in de steek laten".

Zowel Juncker als Donald Tusk brachten de voorbije dagen de boodschap dat de breuk tussen de Britten en de Europese Unie niet onafwendbaar of definitief moet zijn. Juncker moest wel vaststellen dat die uitgestoken hand "een bijna geërgerde reactie" heeft uitgelokt in Londen.

De Commissievoorzitter hoopt niettemin dat Europeanen en Britten een "rationele verstandhouding" kunnen behouden. Eind vorig jaar bereikten beide partijen een principeakkoord over de boedelscheiding. De komende maanden worden gesprekken opgestart over een overgangsperiode en de toekomstige relaties.