“Ik heb het plezier niet gekend om samen met jou te voetballen maar heb de immense eer gehad jou als trainer te hebben”, tweette Benzema. “Ik dank je uit de grond van mijn hart voor alles wat je me hebt bijgebracht. Goede verderzetting en misschien tot binnenkort”, waarna een knipogende smiley volgde.

Zidane kondigde eerder op de dag verrassend aan dat hij Real verlaat. De 45-jarige Fransman nam in januari 2016 over en leidde de Koninklijke onder meer naar drie eindzeges in de Champions League op rij. Over zijn toekomstplannen bleef Zidane wat op de oppervlakte, maar hij maakte er nooit een geheim van ooit de Franse nationale ploeg te willen coachen.

Voor Benzema, die de voorbije seizoenen bij Real nauw met Zidane samenwerkte, telt de laatste oproeping voor zijn land van oktober 2015. De spits is in Frankrijk na onder meer een affaire met een sextape uitgegroeid tot persona non grata en is door bondscoach Didier Deschamps niet geselecteerd voor het WK. De kans dat hij ooit terugkeert bij ‘Les Bleus’ lijkt miniem. “Benzema is verleden tijd”, liet Noël Le Graët, voorzitter van de Franse voetbalbond FFF, recent optekenen.