‘Ik beleef mijn laatste maanden als burgemeester, mijn laatste jaar als federaal parlementslid’, zegt Mathot op Facebook. Hij zegt nu volop werk te zullen maken van zijn politieke opvolging.

De beslissing om niet langer op te komen, is het gevolg van een vonnis van de correctionele rechtbank van Luik. De rechter had gesteld dat Mathot 700.000 euro had gekregen van Phillipe Leroy, ex-directeur van het Franse bedrijf Inova. De politicus behoorde in de zaak echter niet tot de beklaagden, aangezien zijn parlementaire onschendbaarheid niet was opgeheven.

Na onderzoek van de zaak in de commissie Vervolgingen in het federaal parlement werd immers geen meerderheid gevonden om dat te doen. ‘Het was een nogal gekleurd rapport waarin heel weinig onderzoek à decharge was gebeurd. Alles was gebaseerd op een anonieme brief en opgehangen aan één enkele getuigenis’, zei commissielid Hans Bonte (SP.A) in december over de zaak-Mathot. ‘We hadden sterk de indruk dat er een soort vete bestond tussen Mathot én de onderzoeksrechter en procureur.’

Mathot houdt in zijn post op Facebook zijn onschuld staande. ‘Ik heb nooit een euro in ontvangst genomen in deze zaak, noch een illegale daad gesteld’, zo schrijft hij.

‘Al meer dan tien jaar, bijna een kwart van mijn leven, wordt mijn naam regelmatig in verband gebracht met dit dossier’, schrijft Mathot. ‘Maar met de beslissing die de rechtbank vrijdag genomen heeft, is een bijna karikaturale grens bereikt: de correctionele rechtbank van Luik heeft me afgemaakt door me ‘bij verstek’ te berechten, zonder dat ik als verdachte was genoemd.’